сразили не простым кинжалом. Да и потом, графа убил именно Владимир, а удалось ему это лишь потому, что Фредрик подпустил его к себе. Важно было, чтобы верховный страж не успел заблокировать свою силу до удара, иначе, даже убив Фредрика, мы бы его магию не получили и врата не открыли.
– Я же сказал – неожиданность, – осторожно напомнил Ирвинг.
– Вот и скажи мне, подпустил бы Рантуан к себе врага настолько близко, чтобы его смогли убить?
Ирвинг внимательно посмотрел на императора и спросил:
– Друг? Рантуана убил кто-то из наших?
– Тебе знакомо имя Луис Оэлан? Он аэриец, советник покойного короля Велери.
– Впервые слышу это имя, – ответил Ирвинг.
– Зато его душа должна быть тебе близка. В некотором смысле мы все сейчас там, где мы есть, благодаря этой душе. Я говорю о душе твоего сына Алькана.
Ирвинг Альфостер ошеломленно распахнул глаза, впившись взглядом в своего императора. Казалось, у наместника перехватило дыхание, когда он попытался выдавить из себя:
– Алькан переродился аэрийцем?
Фавластас жестко кивнул, не став уточнять, что не совсем уж аэрийцем тот переродился.
– Немыслимо, – вот и все, что смог сказать Ирвинг, после чего двинулся к одному из окон, что размещалось между двумя зеркалами на стенах.
– Ты разочарован? – спросил его император.
– Не ожидал, – признался Альфостер.
В этот момент в дверь постучали, послышался голос Эльбо:
– Вы просили сообщить, если будут известия. К вам прибыл генерал Ридж.
– Пусть войдет, – велел Фавластас, и Ирвинг неохотно обернулся на дверь.
На пороге возник генерал. Этот маг был крепким и широкоплечим. Все его движения были твердыми и четкими. Такими же, как и его кивок, который подразумевался как приветствие императору.
– Что? – спросил Фавластас.
Тот поспешил сообщить новости:
– Победа. Эсмелеи оказались полезны! Корабль, на борту которого была Лундес Эверли, утонул.
– Это точные сведения? – спросил император.
– Да. Она была на борту вместе с черным магом и принцем Владимиром.
– Лундес простила Владимира? – Кажется, Фавластаса эта новость впечатлила больше, чем все остальное. – Вот уж чего не ожидал. Вот ведь Владимир – черт проклятый, оправдался-таки.
Генерал тем временем продолжал говорить о своем:
– Мне сообщили, что корабль потопили мощным ударом черной магии. Но это в конце, а до этого эсмелеи устроили ураган и шторм и осыпали несчастных шаровым дождем. Никто не выжил. Но и это еще не самые главные новости.
Фавластас тут же поднялся со стула и спросил:
– Лундес точно мертва?
– Она уже была мертва, когда попала на борт. Они везли ее тело в тайное логово стражей.
– Известно,
