шум ярмарочной кутерьмы.
Вышел хозяин. В руках лукошко с зерном. Стоило появиться его тучному телу, как огороженное забором пространство словно сжалось, став куда меньше. Швырнув приличную горсть зерна в разгуливающих кур, он подошёл к Пырёву с Аркашей, не обращая внимания на шевелящийся пернатый ковёр из набросившихся на еду птиц. Неожиданно приветливо улыбнулся, спросив:
– Ну что, перехожие, обустроились?
– Устроились. Спасибо, – за обоих ответил Стас.
Хозяин прислушался к гомону с обратной стороны забора. Кивнул в ту сторону:
– Скоро утихомирятся. Тогда жди гостей. Ноне ко сну битком набьют снедальню. И вам скучно не будет.
Взглянув на солнце, только наполовину видневшееся из-за крыш, Пырёв поинтересовался:
– А время сна… когда оно… Когда народ соберётся в снедальне?
– Да скоро уж. Почитай, третий сполох гомонят. Пора бы закругляться.
– А ночь скоро наступит?
Толстяка это почему-то позабавило. Коротко хохотнув, он весело ответил:
– Эк хватил, милой. Ишо две луны вечор до ночи держаться будет.
– Это что ж значит? – раздался за спиной разгорячённый шёпот Аркаши. – Два месяца, что ли, ночь ждать?
– Да, – задумчиво произнёс Пырёв. – А ещё это значит, что здесь тоже есть Луна.
Хозяин вернулся в дом, оставив постояльцев глазеть на небо в поисках подтверждения только что сделанного ими открытия.
До сих пор никто из них особо не интересовался, как местные следят за временем. Не до того было. Лишь о том и думали, как бы скорее домой попасть. Спасали часы Пырёва, которые тот заводил чаще, чем нужно. Ведь если остановятся, стрелки уже не подведёшь. С чем сверять-то? Ни подсмотреть негде, ни спросить не у кого…
Какое счастье снять с себя одежду и смыть, наконец, к чёртовой матери всю дорожную пыль! Аркаша с Пырёвым от души поливали друг друга колодезной водой, не успевая выуживать «журавлём» наполненное ведро. Её студеная прохлада хорошенько взбодрила. Но после водных процедур и сытного ужина землян сморил сон. И не удивительно, долгий поход вымотал их сильнее любого дружинника. А те короткие привалы разве можно считать полноценным отдыхом?
Зато теперь изнурительный марш позади. Где-то далеко, за каменными стенами города, осталась война с какими-то там скитами. Беспокойная Земля со всей её технологией и общественными проблемами ещё дальше. Впереди лишь томительное ожидание момента, когда можно будет отправиться на поиски человека, способного указать путь домой.
Не мудрено, что сон быстро сморил землян, загнав их в постель.
К вечеру, если это время можно условно таким считать, в снедальню действительно повалил народ. По мере того, как затихала на площади ярмарочная суета, нарастал шум в столовой и спальне,
