предела.
Володя поднял трубку.
– Алло.
– Ты где? – голос отца был уставшим. В нем дремало напряжение и тщательно скрываемое волнение.
– Здесь, – тихо ответил Володя. – На лестнице сижу.
Врать не хотелось.
– Давно сидишь?
– Давно.
Связь оборвалась, тут же распахнулась дверь, что вела от лифта на лестницу. Отец держал в руке отключенный мобильник и покусывал черный с намеком на седину ус.
Володя молчал. Что говорить, он не знал. Все было странно, да и папа вел себя неестественно. Убрал телефон, прошел на лестничный марш, прикрыв за собой дверь. Володя с удивлением заметил у него в руках пачку «Муратти». Курить отец бросил пять лет назад и очень этим гордился.
– Что произошло? – спросил отец негромко.
– Ничего, – попытался уйти от разговора Володя.
Папа посмотрел внимательно. Достал сигарету из пачки. Щелкнула зажигалка, взвился огонек. Володя отметил, что у папы дрожат пальцы.
– Я тебе когда-нибудь врал?
Володя покачал головой. Даже если отец когда-то и лукавил, то сын этого не замечал. Отношения между ними всегда были дружескими и достаточно откровенными.
– Тогда давай и ты мне врать не будешь. Хотя бы сейчас.
Володя кивнул.
– Так что случилось?
Что случилось? Легко спросить. А как ответить? Как объяснить, чтобы изложить факты без эмоций и ярлыков, Володя не знал. А еще большей проблемой было объяснить так, чтобы у слушателя не возникло желания расхохотаться и повертеть пальцем у виска.
Он помялся. Отец затянулся и выпустил дым. Закашлялся. Видимо, курить после пятилетнего перерыва ему было тяжело. А не курить, выходит, еще тяжелее.
– Я... – Володя запнулся. – Я встретился с одним человеком.
Голос его прервался. А дальше что?
– Его зовут Ник?
Володя вылупился на отца, как на восьмое чудо света.
– Ты его знаешь?
Отец кивнул и отвернулся. Принялся тушить окурок в консервной банке, что стояла под окном и играла роль пепельницы.
– Он сказал, – решился наконец Володя. – Он сказал, что он мой отец.
Плечи папы чуть заметно дрогнули. Володя ждал. Тот продолжал давить окурок. Потом распрямился, но не повернулся, а уставился в окно и закурил новую сигарету.
Володя ждал.
– Он твой отец, – проговорил папа и выпустил облако дыма.
– Как?
Отец... отчим... Игорь... или как его теперь называть, повернулся к Володе, но глаза по-прежнему прятал.
– Он оставил тебя у нас, когда тебе было около года.
Откровение вышло похожим на нокаут. Володя почувствовал, что у него нет больше сил ни удивляться, ни противиться разрушению, ворвавшемуся в его жизнь. Признание отца стало последним ударом, после которого он уже не мог подняться. Или не хотел, что по сути одно и то же.
– И ты молчал?
