боевые шагоходы со странными самурайскими именами «Сахай-47». Вспомнились такими, какими Марк увидел их в первый раз… там, на Эктегусе, на затерянной среди гор технической площадке двести шесть. Серые двуногие великаны стояли в две шеренги. Хотя смертоносные аннигилирующие излучатели колпаки бронированных блистеров и скрывали, однако принять эти машины за безобидные гражданские механизмы было просто невозможно. Дух свирепых хищников угадывался в каждой линии, в каждой грани закованных в молекулярную броню тел.
– Волард не Эктегус, и за порядком здесь следят отнюдь не трудолюбивые эктоны, а пыль и песок.
– Можно подумать, что я тебя уговариваю, – Марк справедливо возмутился. Такая замечательная идея, а Николай еще смеет раздумывать!
– Предложение принимается, – Мастер прочитал мысли друга. – Если ты еще не понял, то мы уже приступили к обсуждению деталей.
– Тогда повоюем! – Грабовский протянул руку ладонью вверх.
– И я того же мнения, – Мастер хлопнул по пятерне друга. – Ну, раз мы с тобой такие умные, то сперва должны придумать, как выбраться из этой чертовой пустыни. Припасов у нас дней на десять, воды на неделю. Если за это время не доберемся до места, искать это твое таинственное оружие придется уже кому-нибудь другому. Ведь мы потеряем к нему всякий интерес.
– Пешком не выберемся, – после этого вердикта энтузиазм Марка быстро улетучился.
– Это точно. Необходим транспорт.
– А может, кликнешь кого-нибудь из наших сотоварищей? Не все же спасательные шлюпки грохнулись на другом конце континента. Наверняка есть и те, кто приземлился сравнительно недалеко от нас.
– Нет, – Строгов сказал, как отрезал. – Те, кого я позову, будут обречены. Не хотел вас пугать, но час назад в сотне километров к северу прошло звено «Вампиров». Пилотировали морунги. Я их хорошо чувствую.
– Сто километров?! – У Грабовского противно засосало под ложечкой. – Получается, мы на самой границе их поиска!
– Так точно, – Николай горько вздохнул. – Откапывались непозволительно долго, да и ползли как черепахи.
Минут пять длилось тягостное молчание. Офицеры должны были отыскать тот самый, единственно верный выход. Не подыхать же здесь, в этом проклятом туннеле, как затравленные в норе кролики.
– Транспорт, который имеется в наличии, это либо планетоход, либо поезд. – Строгов первым нарушил молчание.
– Я не ослышался? Ты серьезно причисляешь эту груду хлама к транспорту? – Разведчику не пришлось объяснять, что именно он окрестил словом «хлам».
– Не причисляю, а перечисляю то, что чисто теоретически может двигаться.
– Двигаться?! Этот волардийский паровоз? Ты шутишь! – Марк с недоверием поглядел в темноту, как бы пытаясь представить силу, способную сдвинуть с места железную полукилометровую змею.
– Нам не нужен целый состав.
