закололо тысячей иголок, а мощный хвост затрепетал на ветру.
– Да, – произнес он, нервно облизав свой нос длинным серым языком. – Высоко. Надо будет пройти по карнизу, потом перепрыгнуть на крышу вот того вон желтого здания… видишь?
– Ага, – замялась принцесса. – Вижу.
Порыв ветра подхватил подол ее длинного платья с кринолином. Кроки повернулся, заглянул ей в глаза и на секунду утратил бдительность. В следующую секунду его сбило с ног выстрелом. Бронированная шкура выдержала, но крокодила отбросило в сторону, и он чуть было не сорвался вниз, в последний момент зацепившись правой лапой за какие-то замшелые кирпичи.
Нападавших было двое. Длинные, тощие зомби с черными руками, суставы которых гнулись во все стороны. Один из них скрутил принцессу, второй палил и палил, стремясь попасть в лапу, которой Кроки держался, извиваясь в воздухе всем своим огромным телом.
– Ааааааа! – закричала принцесса.
В следующую секунду ее рот был залит липкой черной жижей. Девушка закашлялась и замолчала.
– Тихо, – насмешливо сказал зомби. – Не надо кричать.
Разрывная пуля попала Кроки прямо в лапу, оторвав ее от кирпичей и разворотив подушечку между когтями. Пролетев вниз пару метров, Кроки ухитрился зацепиться здоровой лапой за какую-то арматуру, торчащую из стены, и залезть на балкон этажом ниже.
– Добивай его, – велел зомби, держа за волосы брыкающуюся принцессу, – а я отведу ее. Надо же, какая удача, она досталась нам живой.
За его спиной раздалось негромкое чавканье, как будто мощные челюсти впились во что-то мягкое. Зомби отпустил принцессу и выхватил пистолет, но было поздно. Острые зубы Кроки сомкнулись вокруг его головы, во все стороны брызнули черные брызги. В воздухе распространялся удушливый аромат, напоминающий розмарин.
– Минус два, – сказал крокодил, отплевываясь.
По его морде стекала темная кровь. Принцесса отдирала от зубов то липкое и противное, чем был заклеен ее рот. Ее платье было в нескольких местах порвано, на щеке виднелась свежая ссадина.
– Пойдем, – позвал Кроки, – здесь нельзя оставаться. Они уже наверняка идут сюда.
Крокодил выглянул в окно. По двору перебежками перемещались черные длиннорукие создания.
– Бегом наверх, и на карниз, – произнес он. – А потом нам надо искупаться, от нас воняет, любой зомби легко нас выследит.
Они побежали наверх. Рана на лапе Кроки постепенно затягивалась, шкура регенерировалась.
«Это живой человек, живой, – думал Миша, сидя в троллейбусе. – Вдруг она такая и есть? Такая, как в игре».
Он никогда не спрашивал свою напарницу по игре, кто она. Более того, был уверен, что никогда не спросит. Не решится. Она могла быть кем угодно. Мужчиной. Старушкой преклонных годов. Скучающей домохозяйкой. Толстушкой, день-деньской стоящей за кассой. Миша был трезвомыслящим юношей, он понимал, что его виртуальная принцесса ни в коем случае не может быть такой же и в реальной жизни.
«Пусть
