женщин зарыдали, но остальные приняли слова штаб-сотника достаточно хладнокровно.
– И сегодня мы должны избрать того, кто в этот трудный для всего Великого Дома момент возьмет на себя ответственность за домен.
– Нам нужен опытный правитель! – громко выкрикнул Дынко, один из помощников Голуба.
Сдемир ответил ему внимательным и не очень добрым взглядом.
Группа поддержки обер-воеводы загомонила, намереваясь устроить шумное выступление, а возможно, и перебранку, Лобан покосился на жрицу, та едва заметно кивнула и вышла вперед:
– Домен! Я недолго была вашей жрицей, но успела понять, что оказалась в очень дружной, очень доброй семье. Именно в семье, где каждый поддержит каждого, а не подтолкнет в пропасть, в семье, где все вы – родня и чувствуете друг друга, как братья и сестры. Я успела понять, что наш барон… – Всеведа осеклась, умело продемонстрировав скорбь. И только Сдемир понял, что жрица играет. Превосходно играет, учитывая, что это она приказала Ардоло учинить резню в Измайлово и в том числе – прикончить старика. Впрочем, сам юноша играл не хуже, учитывая, что знал о предстоящем убийстве отца. – Наш барон был сильным и смелым, его уважали не только воины, но и жрицы. Уважали и любили. И я знаю, что Витенег воспитал хорошего сына, достойного стать и Хранителем домена Кузьминки, и новым бароном!
Опытный Лобан дал соплеменникам несколько секунд, чтобы наспех переварить предложение, и тут же поинтересовался:
– Если кто-нибудь знает более достойного претендента на титул Хранителя домена, пусть скажет об этом сейчас!
Штаб-сотник рассчитывал, что хитроумно составленное предложение остановит возможных конкурентов, ведь им фактически предлагалось бросить вызов не только Сдемиру, но и предложившей его кандидатуру Всеведе, но эти надежды не оправдались.
– Я вижу Хранителем обер-воеводу Голуба! – выкрикнул десятник Осмол.
И его сразу же поддержали дружки:
– Голуб смел и решителен!
– Он не раз водил нас в бой и заслуживает титула! – заорал Дынко.
– Только он и заслуживает!
– Голуб достоин!
– Голуба в бароны!
– Пусть Голуб станет Хранителем!
– Мы за Сдемира! – опомнились сторонники юноши.
– Сдемир! Сдемир!
– Голосование!
– Да здравствует Голуб!
– Голосование!
Всеведа покосилась на молодого люда, но тот, несмотря на бушующую внутри ярость, улыбнулся уголками губ, показывая, что все под контролем.
А в следующее мгновение Голуб вышел из толпы и вскинул руку, призывая домен к тишине. И ему подчинились гораздо быстрее, чем увещеваниям обер-сотника Лобана.
«Сдемир еще слишком юн, – с горечью подумала Всеведа. – Он умен, хитер, изворотлив, силен, но внешне похож на
