во что-то вроде савана, подняли его и бегом понесли вдоль скальной стены, направо. Их ноги вздымали клубы пыли. Все было кончено раньше, чем кто-либо из измученного отряда Хавата сумел сообразить, что происходит. Четверка, несущая, будто мешок, завернутый в ткань труп, скрылась за поворотом скальной стены.
Один из бойцов Хавата наконец опомнился:
– Эй, что это они делают с Арки?! – крикнул он. – Он же был…
– Они унесли его… чтобы похоронить, – сказал Хават.
– Фримены не хоронят своих мертвецов! – рявкнул боец. – С нами твои шутки не пройдут, Суфир! Мы-то знаем, что они делают! А Арки был один из…
– Рай обещан погибшему за дело Лисан аль-Гаиба, – произнес фримен. – Коли вы служите Лисан аль-Гаибу, как сами то сказали, к чему здесь крики скорби? Память об умершем такой смертью сохранится, доколе жива вообще людская память!
Но люди Хавата подступили к фримену, и их лица не сулили ничего доброго. Один из них даже схватился за лучемет, отнятый в бою с врагом.
– Стоять! – рявкнул Хават. Впрочем, он и сам с трудом подавлял слабость в мышцах, поднявшуюся при мысли о… – Эти люди с почтением относятся к нашим убитым. Обычаи у всех разные, а смысл один!
– Да они же хотят выжать из Арки всю воду! – возмущенно крикнул человек с лучеметом.
– Твои люди хотят присутствовать при церемонии? – осведомился фримен.
«Он даже не понимает, в чем дело!» – подумал Хават почти с отчаянием. Наивность фримена была просто пугающей.
– Они беспокоятся о своем мертвом товарище – он пользовался большим уважением, – объяснил Хават.
– Разумеется, мы отнесемся к вашему товарищу с тем же уважением, как если бы он был одним из нас, – кивнул фримен. – Меж нами – Союз воды. Мы знаем и блюдем обычаи. Плоть человека принадлежит ему самому вода – племени.
Поспешно – потому что боец с лучеметом подошел еще на шаг – Хават спросил:
– Теперь вы поможете нашим раненым?
– О чем спрашивать – или не заключен Союз воды? – удивился фримен. – Мы сделаем для вас все, что делает племя для своих. Прежде всего дадим вам дистикомбы и все самое необходимое.
Человек с лучеметом заколебался.
Адъютант Хавата спросил:
– Мы что, покупаем помощь за… воду Арки?
– Мы ничего не покупаем, – отрезал Хават. – Мы присоединяемся к их племени.
– У всех – свои обычаи… – пробормотал кто-то.
Хават позволил себе слегка расслабиться.
– А они помогут нам добраться до Арракина?
– Мы будем бить Харконненов, – ответил фримен. Ухмыльнулся и добавил: – И сардаукаров.
Он отступил на шаг, приставил согнутые ладони к ушам и откинул голову, прислушиваясь. Опустил руки, сказал:
– Орнитоптер. Спрячьтесь под скалу и не шевелитесь.
Хават махнул рукой, и его люди поспешили выполнить приказ.
Фримен взял Хавата за руку, подтолкнул его к остальным:
– Сражаться
