долгим взглядом, колеблясь. Но ему было явно любопытно, потому что он пробормотал:
– Надеюсь, мать уже уехала. Потому что выволочки не избежать. Пойдем!
Он решительно поднялся и подал мне руку.
Ничего-ничего, новоиспеченный братец, сейчас я тебя ошарашу по полной! Слышь, сомневается он! Да даже мой нелюбимый отчим шел на примирение первым, когда понимал, что я перестала готовить!
Коридор, еще коридор, лестница на первый этаж, поворот.
Блюдо, которое должно было повергнуть Чарльза в приятный шок, уже сложилось в голове, осталось понять, есть ли в этом мире все нужные для него ингредиенты. Ничего, сейчас у поваров и выясним.
Мы остановились перед широкой двустворчатой дверью.
– Это здесь, – произнес Чарли и внимательно на меня посмотрел. – Ты уверена?
– Да! – вскинула голову я и толкнула дверь.
Слуги, неторопливо моющие посуду, замерли, а затем склонились в неловких поклонах. Кажется, о том, что в этом доме появилась еще одна хозяйка, они уже знали.
– Отставить! – весело прокричала я и огляделась: – Кто из вас повар?
– Я, леди, – осторожно ответила женщина лет тридцати с копейками, очень миловидная и располагающая к себе.
– Это Эстрели, – счел нужным представить ее братец. – Она служит в нашем доме более пяти лет.
– Здравствуйте! – искренне улыбнулась я. – Завтрак был восхитительным, а десерт очень воздушным. Спасибо большое.
– Не за что, леди, – еще более осторожно отозвалась она.
Я едва сдержала хихиканье. Однако, кажется, осторожность будет самой распространенной реакцией на меня в первое время.
– Вы мне не поможете? – Я умоляюще сложила руки.
– Д-д-да, конечно, леди, – заикаясь, пробормотала повариха. – Чего желаете?
– Мне нужны молоко, сливочное масло, мука, специи, мясо какой-нибудь птицы, понежнее, грибы, которые быстро готовятся, яйца и любое растительное масло, – бойко перечислила я все продукты. – Найдется?
Она на миг задумалась, а потом медленно кивнула:
– Думаю, да. А… простите, леди, за вопрос, но зачем вам все это?
– Готовить буду! – жизнерадостно ответила я и с удивлением заметила, как побледневшее лицо поварихи начало медленно зеленеть.
– Т-т-то есть к-к-как готовить?! – просипела она, начав заикаться еще сильнее. – Но вы же леди…
– Я переселенка, – мягко улыбнулась я женщине, которой, похоже, напрочь порвала весь шаблон. – Вы что, не знали, что мы странные по вашим меркам?
Эстрели не ответила, только карие глаза стали огромными.
– Ну, так что по продуктам? – нетерпеливо поторопила я.
– Сейчас. – Она с трудом перевела взгляд мне за спину, где столпились остальные служащие кухни. – Джен, ты слышала? Принеси леди все, что она просила.
Потом прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и посмотрела
