больше.
На этом моменте у меня задергался глаз.
– Нужно официально представить тебя обществу, познакомить с полезными людьми.
– Это… обязательно? – прокашлявшись, просипела я.
– Разумеется! Более того, это очень важно и нужно в первую очередь тебе самой! Ты пока никого здесь не знаешь, у тебя нет подруг, ты не знакома с молодыми людьми и просто важными персонами! Как же без этого всего ты собираешься жить в Шейларе?
Сначала я хотела резко сказать, что обойдусь и без навязанных подруг, одобренного списка кавалеров и прочая. Но прикусила язык.
Дружить с теми, кто мне не интересен, меня все равно не заставят. Крутить лямуры с теми, кто мне безразличен, – тем более. Но знакомиться с местным высшим светом все равно придется. Какая разница, случится это через неделю или через полгода?
– Хорошо, я поняла, – согласно склонила голову я. – И… когда?
– Дай подумать… – Мать подняла глаза к потолку и постучала указательным пальцем по подбородку. – Все упирается в срок, к которому будет готов наряд. При самом благоприятном исходе – не меньше двух недель. Может, через три недели? Как раз успеем все подготовить и пригласить нужных людей. Да и ты привыкнешь к новому дому.
Так быстро?.. Впрочем, какая разница.
– Я поняла. Что мне нужно знать для этого мероприятия?
– Это терпит, – отмахнулась она. – Мы обязательно вернемся к этому разговору ближе к приему, и я подробно расскажу тебе все. И вообще обо всем, что тебе непонятно или тревожит, спрашивай меня. Мне только в радость помочь тебе освоиться в нашем мире.
Угу, и потихоньку внушить то, что самой нужно. Черт, до чего же она скользкая! В каждой фразе по два-три смысла! От такого… занимательного и сильно напрягающего мозги диалога я уже знатно устала.
– Благодарю, – отделалась я коротким словом, но, судя по кивку, этого было вполне достаточно.
– Тогда я немедленно свяжусь с господином Илайсом, – благожелательно улыбнулась мать, а потом вдруг озабоченно нахмурилась: – И еще…
В этот момент в дверь постучали, потому ей пришлось прерваться.
– Кто там еще? – недовольно поморщилась она и, повысив голос, повелительно произнесла: – Войдите!
– Леди, прошу прощения, что прерываю. – В гостиной появился пожилой мужчина и склонился в поклоне. – Их светлость передали, что желают видеть юную графиню. Мне велено сопроводить.
Каюсь, не сразу осознала, что «графиня» – это обо мне. С ума сойти, я – графиня! Кому в моем мире сказать, не поверят…
– Хорошо, Бэрри, – величественно кивнула мать. – Подожди за дверью.
Слуга еще раз поклонился и вышел.
– Я слышала, что ты сегодня полдня провела с моим сыном, – вдруг сказала она, и я сразу насторожилась.
– Так и есть, – не видела смысла в том, чтобы отпираться.
Мать грустно вздохнула и удрученно покачала головой.
