направлялись земляне…
К железнодорожному переезду они подъехали через час. И впервые на этой планете увидели железную дорогу. Через переезд как раз проползал небольшой состав, ведомый маневровым паровозиком. Вагоны не очень длинные, всего по две колесные оси, автосцепки незнакомой конструкции.
Паровоз дважды посигналил и исчез за поворотом. Дежурный на переезде потянул шлагбаум за веревку, открывая дорогу машинам. Скопившийся транспорт дружно рванул вперед. Внедорожник землян тоже миновал переезд и свернул направо.
Объездная дорога была не такой широкой, как основная трасса. И не такой ровной. Она шла вдоль одноколейной ветки, огибая Нобирантак по периметру.
Вскоре с двух сторон выросли кустарники, а потом и деревья. Дорога вышла к лесу. Стала чаще нырять вниз и вилять.
Кир сбросил скорость и повел машину осторожнее, объезжая неровности.
– Тут редко ездят, – заметил Герман. – Асфальт старый.
– Все через бург прут, – отозвался Кир.
Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздались звуки выстрелов.
Кир от неожиданности остановил машину, и наемники несколько секунд слушали тишину.
– Вроде где-то левее и впереди, – неуверенно проговорил Герман.
– В лесу, – уточнил Кир. – Стреляли из пистолет-пулемета.
Они еще подождали, но больше ничего не услышали.
– Давай двигать, – предложил Герман и достал пистолет. – Только не гони.
– А здесь весело, – хмыкнул Кир. – Вон какой трелью встречают.
Машина пошла по дороге, постепенно углубляясь в редколесье. Железнодорожная ветка ушла вправо, насыпь исчезла.
Наемники держали оружие наготове, внимательно глядя по сторонам. Места для засад здесь неплохие, по обочинам идут кустарники, дорога часто петляет, что за поворотом – не видно.
– Знали бы, что тут такая глушь, махнули бы через бург, – проговорил Герман.
– Вон смотри! – Кир кивком указал налево. – Просвет. Лес заканчивается. Сейчас выедем на открытое место.
Впереди была неглубокая низинка. Машина съехала вниз, набрав инерцию, выскочила наверх и выбралась к просвету.
Кир прибавил скорость и почти тут же ударил по тормозам.
– Твою мать! – сорвалось с его губ.
На обочине поперек дороги на боку лежал «сомнар» – легкий трехдверный внедорожник с брезентовой крышей. Сквозь разбитые окна и крышу пробивалось коптящее пламя. В борту машины видны круглые отверстия и вмятины.
В стороне у кустарника лежало тело мужчины. Сильно обгорелое. Некогда приличный костюм превратился в почерневшие лохмотья, кожа с рук и лица слезла. Под телом лужа крови.
Герман вылез из внедорожника и пошел вдоль кустарника вперед. Кир заглушил мотор и поспешил за другом.
Машину обошли по дуге. Герман склонился над телом, а Кир прошел чуть дальше, внимательно глядя
