не чувствовала себя ни выспавшейся, ни отдохнувшей, словно бодрствовала, как минимум, полночи.
Очень странно!
С тяжким вздохом она двинулись в сторону ванной комнаты, как вдруг…
– Ааа, на помощь! Скорее!!! – эти звуки доносились из открытого окна, к которому тут же бросилась девушка.
Выглянув наружу, она увидела сосну – красивое раскидистое дерево, росшее неподалёку от дома. Оно было здесь столько, сколько себя помнила Никки.
Крики доносились именно оттуда.
Не мешкая, девушка спрыгнула с окна и мягко приземлилась на влажную от росы траву, и опрометью кинулась на помощь незнакомому человеку.
Её взору предстала жуткая картина: под деревом, громко лая и рыча, находилась целая свора собак.
Псы запрокидывали огромные страшные морды вверх и прыгали, пытаясь что-то достать на самой верхушке сосны…
Или кого-то.
Приглядевшись, Никки поняла, что это была девушка. Как она сюда попала? В округе, кроме этого дома, больше не было поселенцев. Пришла из города? Потерялась в окрестном лесу?
Вопросов было много, но времени на размышления у Никки не осталось, так как, завидев её, незнакомка испуганно закричала:
– Помоги мне!
– Да, сейчас! – откликнулись девушка, но не сдвинулась с места: Никки охватил страх, который ей уже приходилось испытать ранее.
«Не думай об этом!» – мысленно приказала она себе. – «Ты должна помочь отогнать собак!».
И Никки, пересилив себя, приблизилась к сосне.
Шесть или семь собак, которых она раньше никогда не видела, окружили дерево; оно было недостаточно высоким, чтобы чувствовать себя в безопасности, даже забравшись на его верхушку.
Свора рьяно пыталась достать добычу, взвиваясь к небу и клацая острыми, как бритва, клыками.
«Они всегда так делают – действуют сообща, окружая жертву, чтобы та не смогла ускользнуть…» – с замирающим сердцем думала девушка, покрываясь липким холодным потом.
Она ничего не могла с собой поделать – детский страх и потрясение редко перестают преследовать человека, сколько бы времени ни прошло.
– Быстрее! – взвизгнула незнакомка, отчаянно цепляясь за хвойные ветки. Одна из собак высоко подпрыгнула, чуть не задев её.
– Я пытаюсь что-нибудь придумать! – крикнула в ответ Никки. Но что она могла сделать?
«Ну же, думай, думай!..».
В поиске идей девушка стала осматриваться, ища ключ к спасению. Как выйти из этой ситуации?
В общей суматохе она и не заметила, как одна из собак переключила на неё внимание. Пёс повернул к ней горящий злобой взгляд, облизнувшись.
«О боже, нет! Они же чувствуют чужой страх… Мой страх!».
Собака, словно по волшебству, прочитала мысли Никки и тут же двинулась в её сторону.
«Вот чёрт!» – от ужаса у девушки
