Никки увидела подруг Мелиссы – именно они так истошно кричали. Одна из них выбежала в коридор, неразборчиво выкрикивая какие-то слова. Звук её шагов и голоса начал постепенно удаляться. Две другие стояли неподалёку, держась за руки; их лица были искажены от страха. Девушки, не мигая, смотрели прямо перед собой.
Никки перехватила их взгляд и посмотрела в ту же сторону. И тогда её сердце упало.
На полу, прижав руки к своему горлу, лежала Мелисса. Её лицо было посиневшим, а на изящном маленьком лбу обильно выступил пот. Ртом девушка хватала воздух с каким-то странным хриплым звуком.
Её волосы цвета воронова крыла, всегда аккуратно уложенные, были теперь непривычно растрёпаны и… коротко острижены.
Тут взгляд Никки скользнул чуть ниже и, когда одноклассница ненадолго отняла от шеи руки, увидела, что та стала лиловая, испещрённая синяками и бордовыми пятнами.
От всего увиденного девушке стало дурно: что-то ужасное произошло с Мелиссой…
Никки не сразу заметила Ангелину, сидевшую на коленях около пострадавшей.
– Господи, что случилось, Ангелина? – испуганно спросила девушка, подойдя к ней. – Ангелина…
Не дождавшись ответа, она дотронулась до плеча подруги.
Одноклассница повела себя очень странно. Вскрикнув, девушка сбросила её руку, словно ядовитого паука и, с трудом поднявшись на ноги, отбежала подальше. Лицо Ангелины было заплаканным. В глазах подруги Никки увидела страх и ещё какое-то необъяснимое чувство.
Когда Ангелина начала говорить, её побелевшие губы дрожали, а голос срывался на визг:
– Не подходи ко мне!
– Ангелина, что с тобой? – настороженно спросила Никки, внимательно разглядывая одноклассницу.
– Что со мной? Что со мной? – девушка походила на сумасшедшую. – Посмотри на Мелиссу! Ты её чуть не убила!
– Я? – в недоумении переспросила Никки. – Ты что, бредишь? При чём здесь я?
– А при том! – с жаром выкрикнула Ангелина. – Я захожу в раздевалку, а ты… Мелисса… Задыхается… Ты сидишь возле неё… – И она перевела испуганный взгляд на издававшую хриплые звуки Мелиссу. – Посмотри на её волосы! Мне пришлось их обрезать, иначе она бы умерла!
– Что? О чём ты говоришь? – не понимала Никки.
– Косичка Мелиссы сама по себе не могла затянуться на её шее! И если ты не применяла к ней физическую силу, то… Я верю, что магия существует! – Ангелина шёпотом произнесла последнюю фразу, которая гулко отозвалась в раздевалке.
Желудок Никки сделал неприятный сальто. Кое-что всплывало в её памяти: вот перед ней стоит Мелисса, девушки кричат друг на друга, Никки пытается уйти от неприятного разговора, но не получается… Потом, разъярённая оскорбительными словами, она кидается на обидчицу, валит на пол и хватается за её волосы… В порыве гнева девушка переводит взгляд на длинную косичку и…
«Нет, этого не может! Я же не…».
Никки
