кармический возврат? – спросила она, сняв старуху с паузы. – Хоть твои попы и утверждают, что кармы не существует, но это именно она: сегодня ты не пытаешься понять страхи дочери, а завтра она точно так же не сможет понять твои. Не со зла и не из вредности, а просто потому, что ты не научила её чуткости и состраданию. Понимаешь?
Мама задумалась. Кожа её начала светлеть и подтягиваться, постепенно лицо приобрело былую красоту. Теперь они, как две подруги, сидели за столом.
– Я действительно не могла понять, – сказала Елена. – Думала, просто капризничает.
– Слава богу, всё можно исправить, – улыбнулась Оксана. Она сходила в спальню и принесла оттуда спящую малышку. – Сейчас ты её успокоишь и объяснишь, что никому, никогда, ни при каких обстоятельствах вы бы её не отдали.
– Подожди, не буди! – Губы матери задрожали.
– Что?
– Я не могу!
– Почему?
Глаза Елены наполнились слезами и забегали-зашарили по углам кухни, словно она что-то вспоминала.
– Я не могу ей этого сказать! Это будет ложь.
– Ложь? – Оксана села, прижав к груди спящую девочку. – Ты что, хотела меня отдать?
– Я? – Мама испуганно затрясла головой. – Нет… то есть… да. Когда ты родилась, я чуть не оставила тебя в роддоме.
– Что за бред? – Кривая улыбка попыталась удержаться на лице Оксаны, но сползла. – Ну-ка рассказывай!
– Нет, нет! Это всё забыто и быльём поросло! Никто об этом не знает, а значит, считай, что и не было вовсе!
– Рассказывай! – приказала Оксана. – Если не хочешь оказаться в доме престарелых, то рассказывай!
Елена уронила голову на ладони и разрыдалась.
– Ладно, – примирительно сказала Оксана, – это же не по правде. Это мои фантазии, поэтому не бойся, рассказывай. К делу это не пришить. Неужели папа не хотел на тебе жениться? Не могу в это поверить!
– На самом деле любила-то я не твоего отца, а друга его, Вовку, – всхлипнув, выдавила из себя Елена.
– Дядю Вову?!
– Да! – прошептала Елена. – Но я до самой смерти не признаюсь себе в этом. Он же плебей был… бедняк из рабочей семьи.
– А ты?! – возмутилась Оксана. – Ты была такая же точно «плебейка»!
– Так потому мне и хотелось выбраться из этих барачных низов. Красотой-то Бог не обделил, вот и надеялась.
– И как тебе мог в этом помочь папа? – удивилась Оксана. – Он был из таких же рабочих.
– Не совсем! Бабка-то твоя, еврейка, кем работала?
– Кем? На заводе… – вспомнила Оксана.
– На завод она устроилась уже потом, чтобы за последние годы пенсию себе хорошую заработать. А до этого она была продавцом в магазине. Профессия не престижная, зарплата маленькая, зато связи огромные. У Васьки и джинсы были, и пластинки модные. А у Вовки что?
– И ты из-за джинсов…
– Не только, –
