составили знатную. Как ни пыталась она скрыть улыбку, а не удалось, и мы втроем на славу повеселились. Нора перевернула табличку на двери, и мы спели «Happy Birthday». Как выяснилось, мне на ухо наступил медведь. И все же, пусть без музыки и без свечей, но мы сумели продемонстрировать Эллен, что есть на свете друзья, которые не забыли про ее день рождения.
Нора поймала на телефоне попсовое радио, и девчонки от души поболтали. Не думал, что Эллен такая словоохотливая. Импровизированная вечеринка продлилась всего полчаса, а после именинница заволновалась, что магазин слишком долго закрыт, и ушла. Впрочем, наверное, ей просто надоело о себе рассказывать.
– И еще немножко за друзей. – Хватаю со столика вилку и втыкаю ее в угол торта. Нора сидит на соседнем стуле, подогнув под себя одну ногу. Крохотные ломтики пиццы у нее на носках такие вычурные и такие забавные. – А в чем фишка? – спрашиваю я, тронув ее за носок.
Она проводит языком по губам.
– Жизнь слишком коротка, чтобы мучить себя унылыми носками.
Пожав плечами, Нора отправляет в рот кусок торта на вилочке.
Опускаю взгляд на свои носки. Белые, посеревшие на носах и пятках. Гадость. Ску-ко-ти-ща. И связаны в форме трубы. Такие никто и не носит.
– Что это, жизненный принцип?
– Ну да, среди прочего, – с набитым ртом отвечает Нора.
У нее губы в глазури, и мне хочется протянуть руку и стереть глазурь пальцем, как в старых комедиях про влюбленных. Нора прослезится, у нас сразу бабочки в животах запорхают, и она прильнет ко мне.
– У тебя на губах глазурь, – заявляю я в пику романтике.
Она отирает рот большим пальцем, однако часть глазури остается нетронутой.
– А ты не хочешь помочь? Идеальная сцена для поцелуя, как в фильме.
У дураков мысли сходятся. Пустячок, а приятно.
– Я как раз об этом подумал. Если бы все было в кино, я протянул бы руку и вытер глазурь.
Ее перепачканные губы расползаются в улыбке.
– А потом стал облизывать палец, а я смотрела бы, как расходятся твои губы.
– А я бы наблюдал, как ты смотришь.
– А потом, когда ты закончил облизывать, я вздохнула бы, и мы смотрели бы друг на друга, не сводя глаз.
В животе затрепетало.
– А потом у тебя в животе запорхали бы бабочки.
– Злые дикие бабочки, от которых сносит крышу.
Она смотрит мне прямо в глаза и улыбается. Нереально красивая.
– Тогда я сказал бы, что пропустил одно пятнышко, и опять бы склонился к тебе. А у тебя заколотилось бы сердце.
– Оно бы так быстро стучало, что ты бы услышал.
– Оно бы так быстро стучало, что я бы услышал, – вторю я как зачарованный.
Ее грудь медленно поднимается и опадает.
– Я дала бы послушать.
– И тогда ты прикрыла бы глаза, как всегда, когда я прикасаюсь…
