пара участников сражалась дольше, пока один из участников не потерял палочку, и поднял левую руку, показывая, что он признаёт себя побежденным.
Участником третьей пары был Джим Райтон. Он относился к Теду доброжелательно, и Тед от всей души пожелал ему удачи и победы.
Сражение было быстрым – на четвёртом круге Джим обезоружил своего соперника. Потеряв свою палочку, тот сдался.
Наступила очередь Теда. Его сопернику, Майклу Стетлеру, на вид было лет тридцать. Он неприветливо посмотрел на Теда, и презрительно ухмыльнулся, по-видимому не воспринимая его всерьёз. Они поприветствовали друг друга палочками, развернулись и взлетели. По воле случая Тед оказался рядом с теми, кто так за него волновался. Лили уже хотела его позвать, но Эллис ей помешала.
– Не отвлекай его. Он знает, что мы здесь.
Тем временем судья подал знак, участники пришпорили своих крылатых лошадей и помчались навстречу друг к другу. Когда они сблизились, Тед послал в соперника заклинание, но тот его отбил, и в свою очередь, послал заклинание в Теда. Он уклонился, и они разлетелись в противоположные стороны, развернулись, и остановились, ожидая сигнала судьи. Тед оглянулся и поразился количеству людей. Первый раз он сражался в присутствии такой огромной толпы. Ему даже стало немного не по себе. Тед переключил своё внимание на состязание, и увидел, что его соперник пришпорил лошадь.
«Неужели я не услышал сигнала судьи?» – подумал Тед и пришпорил Барса. Тот помчался вперед. Когда между соперниками были считанные метры, Майкл выпустил в Теда «стрелу», а сам отлетел в сторону так, что оказался защищенным крылом своего ястлана. Тед увернулся от столь опасного заклинания, но сам атаковать соперника не смог – ведь он мог попасть в лошадь и быть дисквалифицированным.
– Некрасивый ход, но не придерёшься, – заметил мистер Фортескью.
Барс завис как раз возле них, трепеща своими огромными крыльями. Поэтому те, кто находился в ложе номер 1313, хорошо видели наездника. Тед чувствовал усталость – это сражение забирало слишком много сил. На его лбу выступила испарина, было жарко. Но он был сосредоточен – да, ему попался опытный соперник.
Сигнал судьи – Тед пришпорил Барса и помчал навстречу сопернику. Не давая тому времени послать в него заклинание, Тед «выстрелил» первым и отлетел в сторону, повторяя маневр Майкла. Тот ойкнул и схватился за грудь – заклинание достигло цели.
Ожидая начала нового круга, Тед бросил взгляд на часы. Если он продержится так еще пятнадцать минут, ему присудят ничью – тоже хорошо для первого раза. Сигнал, и соперники помчались навстречу друг другу. Но, пока Тед целился, Майкл послал своё заклинание, и попал в цель – Тед почувствовал резкую боль в правой руке, а потом – ничего. Он испугался и запаниковал – он перестал чувствовать свою правую руку: она безжизненно повисла вдоль тела, а его палочка выкатилась из неё и упала вниз.
Тед развернулся и остановился. Он не знал что делать. Сдаться или продолжать?
