До свиданья, дорогие друзья! Вы останетесь здесь и будете ухаживать за моим огородом и садом. Мы очень скоро вернёмся. И я привезу вам из Африки чудесный подарок.
Таня и Ваня понурили головы. Но подумали немного и сказали:
– Ничего не поделаешь: мы ещё маленькие. Счастливого пути! До свиданья! А когда мы подрастём, мы непременно поедем с тобой путешествовать.
– Ещё бы! – сказал Айболит. – Вам только нужно чуть-чуть подрасти.
7. В Африку
Звери наскоро уложили вещи и тронулись в путь. Дома остались только зайцы, да кролики, да ежи, да летучие мыши.
Придя на берег моря, звери увидели чудесный корабль. Тут же на пригорке стоял моряк Робинзон. Ваня и Таня вместе со свинкой Хрю-Хрю и обезьяной Чичи помогли доктору внести чемоданы с лекарствами.
Все звери взошли на корабль и хотели уже тронуться в путь, как вдруг доктор закричал громким голосом:
– Подождите, подождите, пожалуйста!
– Что случилось? – спросил Крокодил.
– Подождите! Подождите! – кричал доктор. – Ведь я не знаю, где Африка! Нужно пойти и спросить.
Крокодил засмеялся:
– Не ходи! Успокойся! Ласточка покажет тебе, куда плыть. Она часто бывала в Африке. Ласточки летают в Африку каждую зиму.
– Конечно! – сказала ласточка. – Я с радостью покажу тебе дорогу туда.
И она полетела впереди корабля, показывая доктору Айболиту дорогу.
Она летела в Африку, а доктор Айболит направлял корабль вслед за нею. Куда ласточка, туда и корабль. Ночью становилось темно, и ласточки не было видно. Тогда она зажигала фонарик, брала его в клюв и летела с фонариком, так что доктор и ночью мог видеть, куда ему вести своё судно.
Ехали они, ехали, вдруг видят – летит им навстречу журавль.
– Скажите, пожалуйста, не на вашем ли корабле знаменитый доктор Айболит?
– Да, – отвечал Крокодил. – Знаменитый доктор Айболит находится на нашем корабле.
– Попросите доктора, чтобы он плыл поскорее, – сказал журавль, – потому что обезьянам становится всё хуже и хуже. Они ждут не дождутся его.
– Не беспокойтесь! – сказал Крокодил. – Мы мчимся на всех парусах. Обезьянам не придётся долго ждать.
Услышав это, журавль обрадовался и полетел назад, чтобы сказать обезьянам, что доктор Айболит уже близко.
Корабль быстро бежал по волнам. Крокодил сидел на палубе и вдруг увидел, что навстречу кораблю плывут дельфины.
– Скажите, пожалуйста, – спросили дельфины, – не плывёт ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?
– Да, – отвечал Крокодил. – Знаменитый доктор Айболит плывёт на этом корабле.
– Будьте добры, попросите доктора плыть скорее, потому что обезьянам становится всё хуже и хуже.
– Не беспокойтесь! – отвечал Крокодил. – Мы мчимся на всех парусах. Обезьянам не придётся
