перевела на него растерянный взгляд. Ружье, выскользнув из рук, упало.
– Осторожно, оно дорогое!
– Я никогда раньше не убивала, – пробормотала Аюта, не слушая. – Ни разу. Только видела, как другие… Карабан! – воскликнула она и побежала к авиетке. – Дядя, как ты?
Стараясь не глядеть на мертвого Шакала, Туран подобрал штуцер, повесил на плечо и побрел за девушкой. Руки дрожали, мысли путались, в голове еще гуляло эхо выстрелов.
Под авиеткой, привалившись к колесу, сидел небоход. Пуля попала ему в левую руку немного выше локтя, кровь бежала по запястью.
– Ничего, крошка! – бодрым басом пророкотал Карабан. – Подранило, но не смертельно, не хнычь.
Голову летуна украшала такая же, как у девушки, кожаная шапка, очки были сдвинуты на лоб. Морщинистое лицо, решительно выступающий подбородок, длинные седые усы – очень лихие, с закрученными кончиками.
– Я не хнычу, – сказала Аюта. – Я только…
– А чего ж бледная, как мочалка?
Завидев Турана, летун потянулся к автомату, лежавшему на земле рядом.
– Дядя, это друг.
– Чей друг? – прищурился Карабан. – Твой? Когда успели подружиться?
– Он не бандит, просто ползун, проезжал мимо, я его остановила, и он нам помог.
– А откуда знаешь, что не бандит? – спросил пилот, разглядывая Турана.
Авиетка показалась фермерскому сыну настоящим чудом техники: лакированные деревянные и хромированные металлические детали, туго натянутые тросики, стеклянный фонарь, винт… Погладив продырявленную дробью обшивку, Туран пояснил:
– Я фермер, ехал по своим делам. Ты сильно ранен? Могу отвезти к Знахарке или на ферму отца. Но лучше к Знахарке, у нее есть разные снадобья, она поможет.
Карабан покачал головой и медленно встал, опираясь на стойку шасси. Аюта взяла его за локоть, но летун отстранил племянницу:
– Карабан Чиора пока что может обойтись без помощи девчонки!
– Ты, дядя, все-таки такой… такой… – не договорив, девушка полезла в кабину. – Подожди, я достану бинт.
Придерживая пострадавшую руку, Карабан обошел авиетку, с озабоченным видом разглядывая фюзеляж. Аюта Чиорана вытащила из-под сиденья черную сумку и спустилась обратно.
– Ну хорошо, ползун, – сказал Карабан, остановившись перед Тураном. – Как, говоришь, тебя звать?
– Я не ползун, – буркнул Туран. – Вы, летуны, совсем неученые.
Карабан приподнял седую бровь.
– Разговорчики! – хмыкнул он. – Впрочем, понимаю, такое слово может быть обидным…
– Оно и вправду обидное. Ползуны – это такие твари, сразу и звери, и насекомые. Похожи на больших гусениц и живут в холмовейниках по всей Пустоши. Вы что, не знаете этого?
Небоходы переглянулись.
– Пикасы, – сказала Аюта. – Наверное, он про пикасов.
Открыв
