доживает остатки своей длинной жизни. Нострейн – третий род, самый многочисленный в те времена, вступил в альянс освободителей, так его называли защитники короля, последним. Великий род… единственная, кто еще живет под его защитой, – женщина, волей богов бесплодная. Четвертый род – Астнойрех – тоже не оставил надежду на продолжение. Старик уже слаб и думает только о том, в каком из фамильных склепов сложить свои мощи.
Джен потер пальцами глаза, сникнув.
– Я знаю их лично. Каждого. Я учился у них. И видеть, как величайшие из всех родов, неизменно боровшиеся за ценности нашего народа, оставляют после себя одну лишь память, – невыносимо.
Всегда бодрый Джен выглядел подавленным. Он невидящим взглядом смотрел на стену, и в глазах его пронесся каждый, о ком он рассказывал. Закат неминуемо наступит, Джен это знает, но осознание неспособно принести облегчение.
– Ты учился у Айнеха? – тихо спросила я, пока напарник окончательно не поддался скорбным воспоминаниям.
– Он был первым, кто двинул мне в челюсть, – усмешка искривила его губы. – Сращивать челюсть – болезненное занятие, а сращивать ее самому себе…
– Айнех сломал тебе челюсть? – поразилась я услышанному.
Джен с показным воодушевлением перебрался с кресла на кровать, сев рядом со мной и скопировав мою позу.
– Я совсем зеленый был, – начал рассказывать напарник, – а Айнех имел доверительные отношения с моим отцом. Для него двери нашего дома всегда были открыты. Отец считал своим долгом воспитать из меня настоящего воина и попросил помочь в этом магистра.
– Не сомневаюсь, Айнех был рад подобной перспективе, – воспользовалась я паузой.
– Не совсем, – Джен покачал головой. – Методы воспитания у Айнеха беспощадные, использовать их на сыне своего друга он не хотел, но мой отец настоял.
Джен замолчал, с искорками в глазах глядя на меня. Проверяет, интересно мне или нет?
– И-и? – подтолкнула я его к продолжению, едва не подпрыгнув на месте от нетерпения.
Напарник засмеялся.
– И Айнех взялся за мой бунтарский характер. Обойти его хоть в чем-то было сложно, но мне удавалось удрать с тренировок незаметно. В нем разгорелся азарт, ему понравилась эта игра, он принял мои правила, я хотел принять его поражение.
Он снова замолчал.
– Но проиграл ты? – предположила я.
– Я был к этому готов, – заявил Джен. – Юношеский максимализм сработал не вовремя, и я назвал Айнеха немощным магом, неспособным поймать даже мальчишку, – усмешка стала самодовольной. – За это в челюсть и получил. Пока ныл от боли, Айнех вдалбливал в меня правила поведения слабых с сильными и наглядно указал на мои ошибки, а потом заставил собственноручно сращивать себе челюсть.
– Жестоко, – скривилась я.
– Он вправил мне мозги. Я осознал, что прыгать выше головы не стоит,
