пираты откуда? – спросил я, внутренне уже понимая, каков будет ответ.
– А пираты, мой друг, – вновь усмехнулся калот, – тесно сотрудничают с торговыми корпорациями. Не со всеми, конечно же – есть и те, кто считает себя относительно честным. Но в большинстве своем они связаны круговой порукой. Каждое нападение пиратов позволяет торговцам списывать часть товара в безвозвратные потери, а с планетарных правительств еще и получать компенсацию.
– За что? – уточнил я.
– За непредоставление безопасных условий торговли, – смешно развел руками калот. – У вас, как и у нас, впрочем, нет космического боевого флота, так что формально наши власти действительно виноваты. Ведь именно с их попустительства пираты вольготно чувствуют себя в слабых системах.
Неужели наши не понимают, что без разрешения, которое они выдали торговцам, пиратам здесь просто не появиться? Не верю, все они знают. А значит, все это часть какой-то большой игры. Не удивлюсь, если в итоге та же Светка вернется и «спасет» ситуацию.
– А как все-таки быть с рабами? – ладно, теперь уже поздно думать, почему все так произошло, надо готовиться к тому, что ждет нас в будущем, и искать варианты спасения.
– Похищают обычно технический персонал торговых кораблей, – пояснил Халиквор. – Уборщиков, техников, охранников – тех, кого набирают на отсталых планетах. Я, например, был смотрителем кают… – тут Халиквор поник, видимо, вспомнив о чем-то важном.
– И таких как мы, получается, никто не ищет, – до меня начала доходить безысходность положения похищенных. Это я – обладатель полного гражданства, меня точно будут искать. А вот подавляющее большинство землян, альтейцев, калотов и многих других представителей новых планет-членов Содружества имеют лишь базовое гражданство. И означает это, что их поисками должны заниматься лишь планетарные правительства. А так как технических возможностей у них, как правило, нет… Вот и ответ, собственно. И это несмотря на представительство в Совете Содружества. Автоматическое полное гражданство всем рожденным на Земле светит лишь через сотню лет – таковы правила.
С другой стороны, чем не выход для меня? Объяснить возможные последствия, заплатить выкуп, и все. Главное, не проговориться об Ана-Тари, а то ведь, зная вспыльчивый характер альдноа, пираты просто не станут рисковать и постараются замести следы. Вместе со мной.
– Не думаю, что все так просто, – подал голос Карло. – По сути, они ведь напали на яхту риккини – это нужно быть полностью отмороженными. Значит, нам не повезло попасть к тем, кто даже собственной жизнью не дорожит.
А вот это плохо. Те, кто охотится на простых работяг, и те, кто готов атаковать яхты одной из самых могущественных рас во вселенной, – это совершенно разные ребята. Пожалуй, с планом «договориться о выкупе» лучше пока не спешить.
– Вы успели подать сигнал бедствия? – спросил я.
– Нет, – покачал головой Хиба. – Простите, господин.
