Кейлин села напротив брата. – Я думала, тебя интересуют только политические новости.
– И ты туда же! – с досадой воскликнул Кеннет. – Почему вы все дразните меня тем, чем я занимаюсь?
– Наверное, потому, что ты делаешь это с такой непринужденной искренностью, братишка; как же тебя не подразнить?
– Но это мой долг, долг главы рода, долг пэра.
– Конечно, конечно. И все же не отказывай мне в удовольствии тебя подколоть.
– Ах, ты всегда такая была. – Кеннет прищурился и отложил газету. – Ну так я могу ответить!
– Попробуй!
– У тебя пальцы в чернилах. Опять писала письма?
– Да, – Кейлин вздернула подбородок. – Ну, давай продолжай!
– Своему лорду Как-его-там? – Кеннет сделал вид, что вспоминает. – Ботту? Гротту? Слотту? Никак не могу запомнить.
– Лорду Нотту, – Кейлин засмеялась. – Нам с тобой бесполезно дразнить друг друга, все равно обидеть не удастся.
– Это верно, – заметил Кеннет, глядя на сестру с любовью, – однако твой лорд Нотт мне не нравится.
– Ты не видел его ни разу.
– Как будто ты видела.
– Однажды, – созналась Кейлин, – но мне этого хватило.
– Учти, я не отдам сестру за кого попало.
– Учти, я самостоятельная, братик.
Вошла горничная с подносом; пока она накрывала на стол, разливала чай по чашкам и раскладывала по тарелкам бисквиты, брат и сестра молчали. Кеннет вновь взял газету и уставился в нее, Кейлин смотрела в окно.
– Все-таки хорошо, что мы приехали сюда, – заметила она, когда горничная вышла. – В Фэйрхед-Мэнор я чувствую себя гораздо спокойнее, чем в Лондоне.
– Может быть, я вернусь туда после празднования нашего дня рождения, – сказал Кеннет, не отрываясь от чтения.
– Может быть? – удивилась Кейлин. Она знала, что брат не пробудет в поместье ни одного лишнего дня; Кеннет обожал шумный Лондон и свою деятельность в палате пэров.
– Н-да.
– Почему твои слова звучат столь неуверенно?
– Гм.
– Исчерпывающий ответ, – подозрительно заметила Кейлин и потянулась за чашкой одновременно с Кеннетом. Они синхронно отхлебнули горячую янтарную жидкость и уставились друг на друга.
– Вчера кое-что произошло, – туманно объяснил Кеннет и снова замолчал. Кейлин закатила глаза.
– Мне нужно из тебя каждое слово вытаскивать?
– Ладно, хорошо, я расскажу! Когда я отправился на верховую прогулку вчера, то кое-кого встретил.
– Шерру и Аделию, если я правильно помню.
– И еще одну девушку. Ее имя мисс Эмбер Ларк, она гувернантка Бруно.
– О! Занятно. И что же?
– Я пригласил ее сегодня приехать к нам.
Кейлин нахмурилась:
– Ты уверен, что поступил правильно? Она благородного происхождения?
