лицо руками. Я обняла ее.
– Тише. Что тебя испугало?
Малышева ткнула пальцем в кучу скомканных одеял на импровизированной кровати.
– Он там!
Я подошла к топчану, чуть наклонилась и зажала рот рукой. На подушке без наволочки лежала голова парня. Туловище до подбородка прикрывало одеяло, из которого торчала серо-желтая вата. Я не судмедэксперт, но даже мне стало понятно: Никита мертв.
В сложной обстановке всегда должен найтись человек, который сохранит присутствие духа. Нику трясло в ознобе, и я скинула куртку, набросила ее девочке на плечи и укорила:
– Уже осень, надо потеплее одеваться.
– Мама вещи пропила, – клацая зубами, ответила девушка, – все за водку спустила. Никита обещал, что скоро купит мне много-много всего. Ему деньги светили.
Малышева осеклась, потом неуверенно добавила:
– Он Антонину не убивал.
Я потащила Нику к выходу.
– Пошли.
– Куда? – растерянно спросила девочка.
– Выпьем горячего, – предложила я, вынимая мобильный.
– А Никита? – прошептала Ника. – Его нельзя здесь оставлять!
– Конечно, нет, – согласилась я, – уже звоню, куда следует. Сюда приедут специалисты, но им по пробкам тащиться около двух часов. Ты окончательно замерзнешь, еще заболеешь. Лучше посидим в тепле. Нас позовут, когда понадобимся.
Ника вцепилась в мое плечо.
– Спасибо! Мне очень страшно. Вы в милиции каждый день такое видите, а я боюсь.
Когда мы сели за столик в кафе и Ника начала жадно есть горячий суп, я осторожно завела беседу.
– Вообще-то я не служу в уголовном розыске. Пишу детективные романы.
– Типа писательница? – поразилась Малышева. – Я не люблю читать, лучше кинушку посмотреть, от книг у меня начинает голова болеть. И в них все плохо заканчивается.
– А Золушка? – возразила я. – С ней все хорошо вышло.
– Это сказка, – отрезала Ника. – Для маленьких и глупых. А в жизни все иначе. Как с Никитой. Я ему говорила: «Не будет хорошо». А он: «Не дрожи, футболисты не плачут. Нарублю баблосов, и мы с тобой поедем к черепахам».
– К черепахам? – удивилась я.
Малышева смущенно улыбнулась.
– Я передачу по телеку видела про остров, где живут гигантские черепахи, на них можно верхом кататься. У меня мечта там побывать.
– Где Никита собирался найти денег? – спросила я.
Ника вытерла нос рукой, потом взяла салфетку и промокнула пальцы.
– Ему один дядька обещал.
– Просто так? – удивилась я. – В подарок?
Малышева с хлюпаньем проглотила последнюю ложку супа.
– За услугу. Правду хотите узнать? Бесплатно не расскажу.
Мне оставалось лишь удивляться
