был странным, но принц решил попробовать. Он привязал волшебную палочку к дереву, сделал мазь, собрал нужные листья. Потом вспомнил, что в горах ночью холодно, и приготовил сухой травы, чтоб укрыться. Он напился воды, как советовала змея, смазал руки и ноги, лег и закрыл глаза.
Ничего не произошло. «Наверное, это был просто сон», – подумал Леонид, но решил полежать еще немного. Вдруг он почувствовал укол в руку, потом еще и еще. Не только пошевелиться, даже открыть глаза не получилось. «Все-таки это был не просто сон», – подумал он и потерял сознание.
Когда принц пришел в себя, была ночь. Руки и ноги болели, но двигаться было невозможно. Было жарко и очень хотелось пить. «Наверное, это действие яда, но ничего не поделаешь – придется потерпеть. По крайней мере, я жив», – успокоил себя Леонид и попытался уснуть. Трудно было сказать, сколько прошло времени. Возможно, и правда, два дня, прежде чем принц смог двигаться. В первую очередь он подполз к озеру и напился. Потом поел немного заготовленных раньше ягод и снова уснул.
Проснувшись, когда Солнце было уже высоко, он занялся поиском еды. Руки и ноги болели уже не так сильно, как сначала. Принц использовал всю свою силу воли, чтобы не использовать чары исцеления. Наконец, действие ядов закончилось, а с ним и боль прошла. Леонида начало беспокоить то, что так долго его никто не нашел, но он был еще слабым, чтобы куда-то отправляться. Оставалось только ждать помощи. Как раз тогда, когда он отдыхал после очередного похода в лес за ягодами, Виолина его и нашла.
– В это трудно поверить, – сказала принцесса, задумчиво глядя на принца.
– Мне тоже. К счастью, есть доказательство того, что я не сошел с ума, – улыбнулся Леонид и закатал рукава.
– Действительно, раньше у тебя не было этих шрамов, – согласилась Виолина.
– Жаль, что я не знаю, сколько дней пролежал без сознания. Поэтому решил считать дни от того, как пришел в себя.
– И сколько же осталось?
– Сегодня третий, так что еще четыре, чтобы наверняка.
– Хорошо, я не буду тебя исцелять, пока сам не попросишь. Давай решим, куда пойдем дальше. Есть города на востоке и на западе и до обоих много дней пути по сухой степи без еды и воды.
– Заманчиво, но я, пожалуй, откажусь. Давай просто заготовим побольше еды, пока не наберемся сил.
– Согласна. Ягоды оставляю тебе. Я буду ловить рыбу и сушить ее.
Прошло два дня. Однажды утром в поисках еды принц пришел к тому месту, где лечил змею.
– Ты прошел ритуал, поздравляю, – услышал он шипящий голос.
– Кто здесь? – вздрогнул от неожиданности принц и стал оглядываться по сторонам.
– Я – королева змей этих гор. Это меня ты спас, – сказал тот же голос, а из-за камня показалась голова змеи.
– Королева? Вы умеете разговаривать? – удивился Леонид.
– У ритуала есть еще один результат, – пояснила змея, – кроме спасения
