спросила:
– Ты слышала историю о том, что в давние времена богиня солнца Аматэрасу возвела столбы на земле, где мы живём, а также на близлежащих островах, дабы с их помощью наблюдать за своими владениями при помощи зеркала? – Химико послушно кивнула. – Позже, это зеркало, Ята-но кагами, вместе с ожерельем Ясакани-но магатама и мечом Кусанаги-но цуруги она завещала своим потомкам, моим предкам. С тех пор, эти реликвии передаются в нашем роду по женской линии…
Девочка снова, молча, кивнула. Разумеется, она прекрасно знала эту историю. Сэн же продолжала:
– Я запрещала тебе трогать их, ибо думала, что ты ещё слишком мала для того, чтобы понять своё предназначение. Но теперь я вижу, что ты умна не по годам. Посему, с завтрашнего дня я начну обучать тебя, как правильно пользоваться древними реликвиями.
Химико на миг замерла. Она не ослышалась? Её и, правда, научат пользоваться Ята-но кагами? Сердце девочки бешено забилось. Она невольно прижала руки к груди и срывающимся голосом спросила матушку:
– То есть, я смогу надевать ожерелье и смотреться в зеркало? И увидеть разные территории Яматай? – уточнила она.
– Да, – утвердительно ответила Сэн, – но только пообещай мне одно: ты никому об этом не расскажешь… Секрет этого зеркала и ожерелья ты сможешь в будущем передать только своей дочери, когда придёт время. Ты всё поняла?
Химико с готовностью подтвердила своё обещание. Конечно же, она всё поняла! Она не станет болтать попросту, даже своим братьям. Пусть пребывают в неведении и думают по-прежнему, что она маленькая глупышка.
Следующим вечером, как и обещала госпожа Сэн, она приступила к обучению дочери. Химико узнала, что дальние земли можно увидеть в зеркале только вкупе с ожерельем. Они связаны неведомой незримой нитью богини.
Затем госпожа Сэн терпеливо объяснила дочери, как следует располагать яшмовые вставки на зеркале. Как только Химико проделала необходимые манипуляции – из яшмовой оправы вновь вырвался золотой луч, проверяющий наличие заветного ожерелья. В противном случае, сколько не крути яшмы на оправе бронзовой поверхности, кроме собственного отражения, увидеть ничего не удастся.
Химико, несмотря на нежный возраст, прекрасно осознала всю ценность древних предметов, дарованных самой богиней Солнца. И твёрдо решила: во что бы то ни стало, непременно запомнить все сочетания яшмовых камней, дабы в будущем заблаговременно увидеть приближение неприятеля…
Глава 2
169 год н.э.
Прошёл год с того момента, как Химико получила-таки доступ к древним артефактам. Стояло начало лета. Весна выдалась ранней, и теперь сочная молодая зелень покрывал землю, словно густым шерстяным ковром. С моря Ариакэ дул приятный свежий ветерок, спасающий от летнего зноя.
Химико исполнилось восемь лет. Её братьям, Кунихико – тринадцать лет, а Масару – одиннадцать. Мальчики, несмотря на свой юный возраст, считались уже взрослыми. И Кимура все чаще привлекал сыновей к управлению Яматай.
