войлока и чуть не упал, подошедший сзади Бурей подхватил его и зловеще прохрипел:
– Не о том говоришь, Корней. – Потом поднял глаза на Мишку и совсем уж по-звериному прорычал: – Ты, сопляк, почто убогую обидел?
– Какую убогую? – не понял Мишка, невольно пятясь.
В устах Бурея обида, нанесенная убогому, была самым страшным обвинением. Если и имелись у обозного старшины какие-то положительные человеческие качества, то это, в первую очередь, сочувствие калекам и уродам. Впрочем, могло быть и не сочувствие несчастным, а благовидный повод дать выход агрессии и злобе, но все Ратное знало, что натерпевшийся с детства Бурей способен убить или изуродовать любого, кто позволял себе издеваться над ущербными. Скорее всего, именно из-за этого в Ратном не были распространены в общем-то характерные для Средневековья, развлечения за счет горбатых, хромых и прочих богом обиженных людей.
Сразу стало понятно, почему дед явился в Воинскую школу в таком взвинченном состоянии. Видимо, Мишкины «доброжелатели» нашли способ подкинуть Бурею «дезу» о якобы нанесенной внуком сотника обиде кому-то из тех, кого Бурей считал своей обязанностью защищать, и обозный старшина явился «восстанавливать справедливость». Относительно того, как он это будет делать, Мишка никаких иллюзий не питал – запросто может и шею свернуть.
Дед торопливо встал между Мишкой и обозным старшиной и заорал на внука:
– Зачем Ваську украл?!
– Какую Ваську?
– Глухую! Хватит придуриваться! На кой тебе глухая сдалась, совсем тут одурел?
– Она сама пришла, деда, я забыл совсем…
– Не врать! Девки сами за десяток верст не приходят.
– Сама пришла, деда…
– Врешь! Видели тебя! Где девка?
– В лазарете она, у Юльки.
– Ага! Значит, здесь! Почему в лазарете? Бил?
– Нет, в речке чуть не утонула.
Дед собрался еще что-то сказать, но над его плечом появилась лапища Бурея и потянулась к Мишке.
– Да погоди ты, Бурей…
Дед уперся спиной в грудь обозному старшине, пытаясь остановить того, войлок под протезом сдвинулся, Корней опять чуть не упал, но успел ухватиться за Бурееву лапищу и повиснуть на ней всем весом. Мишка отскочил за стол и выпростал из-за пояса кистень, хотя прекрасно понимал, что против этой разъяренной горы мышц шансов у него нет ни малейших. Шансов как-то оправдаться, впрочем, тоже – Бурей просто-напросто не станет ничего слушать. Да, «доброжелатели» знали, что делали.
– Грр…
Бурей с утробным рыком пытался стряхнуть с одной руки Корнея, а другой дотянуться до Мишки, но длины даже его лапищи для этого не хватало. Что-то было не так – какая-то фальшь, наигранность…
«Скалится, рычит, но стоит на месте, хотя отпихнуть деда или просто протащить его следом за собой для такого бугая не проблема. Только пугает? Но дед-то удерживает его на полном
