усмехнулся.
– Держи свое орудие производства, – кинул он ему кнут, – и в следующий раз думай, прежде чем на людей его поднимать.
– Он что, тебя кнутом? – возмутился Алекс.
– Я думаю, он больше не будет, – успокоил друга Денис, поднимая с земли рюкзак, на мгновение задумался, а затем решительно сдернул с шеи медальон и начал заталкивать его в карман рюкзака. Раз он уже здесь, то надобность в рогах Темного Мастера отпала.
– Чего прячем? – полюбопытствовал Алекс, наблюдая за упаковкой.
– Долго рассказывать. И вообще – меньше знаешь, крепче спишь, – пробормотал Денис. – Давай, показывай свою штуковину.
Кучер вполз обратно на козлы, а друзья забрались в карету. Первое, что бросилось в глаза Денису, – несколько бочонков с порохом под сиденьями.
– Гениально, – изрек он, – одна искра – и мы на небесах.
В углу кареты стояла тренога, используемая в качестве подставки для огнестрельного оружия, рядом с нею дулом вверх пристроилась огромная аркебуза, а на полу под ногами лежал длинный продолговатый ящик, который Алекс немедленно начал потрошить.
– Ого! – присвистнул Денис при виде извлеченной оттуда подзорной трубы. – Это тебе зачем? Горных козлов высматривать? Так тут вроде гор нет.
– Ничего ты не понимаешь, – пропыхтел Алекс, прилаживая трубу к аркебузе, – это я изобрел оптический прицел. Бьет тютелька в тютельку. Точность обалденная!
– Стоп, а откуда ты едешь? – насторожился Денис.
– Из леса я, из леса. – Секретарь королевского посольства любовно погладил зарубки на прикладе. – Хорошо, что в этом диком королевстве от столицы до него рукой подать.
Топот снаружи заставил обоих насторожиться. Денис высунул голову из кареты.
– Кто там? – нервно спросил Алекс.
– Судя по одежде и вооружению, королевская стража. Человек десять едет.
– Принесла нелегкая!
Алекс извлек из-под сиденья какие-то тряпки и начал торопливо маскировать ими охотничьи принадлежности.
– Та-а-ак… – протянул Денис, – и на кого ж ты в этом лесу охотился?
– Тише ты! – зашипел Алекс и поспешил выйти из кареты.
Следом за ним вышел и Денис, решив на всякий случай оставить рюкзак в карете.
– Стоять! Кто такие? – грозно спросил лейтенант, возглавлявший отряд.
Карету со всех сторон окружили всадники. Алекс снял шляпу.
– О! Господин секретарь! – тут же узнал его лейтенант. – Вы откуда?
– Из лесу, Ганс, – честно признался Алекс.
– Как неосторожно! А это кто с вами?
– Мой друг.
– Понятно. Забавный на нем наряд.
– Так иностранец же, – заволновался Алекс.
– Понятно, – повторил лейтенант. – Ничего подозрительного в лесу не видели?
– Нет, а что такое?
– На
