не твои девки, ради ночи не в одиночестве такого наболтают… Тогда уж сразу пойдем к Настоятельнице и все разузнаем!
Тиар вздохнул.
– Ладно, топаем на кухню.
Они покинули площадку перед обрывом и быстрым шагом пересекли тренировочные корты. Здание кухни жалось к серой скале, оттуда тянуло дымком и пряностями.
Милина хлопотала у очага, несколько девушек вертелись тут же: кто-то нарезал мясо, кто-то мыл овощи, кто-то таскал воду, кто-то подметал в кладовой…
– Эй, Милина! – позвал Тиар. – Выдь на минутку!
Девушка отложила огниво, перекинулась парой фраз с товарками и направился к двери, на ходу вытирая руки о цветастый фартук из шандаларского ситца.
– Чего вам?
Тиар мельком глянул на Хожда и потянул Милину за руку прочь от входа в кухню, в беседку над водоводом.
– Выкладывай, что знаешь про испытание! – не терпящим возражений тоном потребовал Тиар.
«Повелевает, как король вассалу, – мелькнула мысль у Хожда. – Тоже мне, повелитель…»
Когда-нибудь он подпустит Тиару шпильку, и они вдвоем вдоволь похохочут остроте дожа.
Милина, оглядываясь, передернула плечами:
– Не знаю я ничего… Если Жрица-Кормилица придет – мне влетит, между прочим.
С Тиара враз опало все величие, остался вчерашний мальчишка, шалопай и неслух, с выражением разочарования на физиономии.
– Тоже мне, жрица… Что ж ты знаешь?
Милина огрызнулась:
– Как похлебку варить, знаю! Куда бы вы со своими воительницами делись без нас? Кору бы, поди, со всех деревьев пообглодали.
– Но-но! Повежливее, женщина! – одернул ее Тиар, но чувствовалось, что делает это он просто для порядка, чтоб не потерять навык. – Между прочим, с будущим королем разговариваешь!
– Я с весны на обучение попадаю, – парировала Милина. – Так что если и станешь королем, то не моим.
Жрицы Храма Войны не подчинялись никому, кроме древних законов Храма и Жрицы-Настоятельницы.
Девушка собралась вернуться на кухню, но Хожд мягко поймал ее за руку.
– Послушай, Милина, нам и правда неплохо бы узнать о завтрашнем, – тихо сказал он. – Может, ты слышала что? Расскажи нам, пожалуйста!
И Милина растаяла, как таяли, заслышав голос Хожда, самые суровые Жрицы-из-Высших. Она оглянулась – нет ли кого – и, понизив голос, сообщила:
– За обедом воительница Тага жаловалась, что барс расцарапал ей руку… Это первое.
Милина снова огляделась.
– И второе: ваши мечи с утра носили в кузницу. Зачем – не знаю…
– Что мы здесь делаем? – окрик раздался неожиданно.
Рядом стояла Жрица-Кормительница, возникшая бесшумно, как тень.
– Марш на кухню! – велела она Милине, и та безропотно удалилась, подобрав фартук.
– А вам что тут нужно?
– Хотели узнать, что готовят на ужин, Старшая! – бодро
