Он почти мгновенно доставлял обалдевших от виражей пассажиров до нужных остановок. Несколько минут страха – и маршрутка домчала чуть живую от избытка адреналина Лизу до ее дома. Испуганная экстремальной дорогой и перспективой внезапного увольнения, она пребывала не в самом лучшем настроении. Уйдя с головой в свои невеселые мысли, женщина сама не заметила, как подошла к подъезду и вскоре переступила порог своей квартиры.
Мирка, захлебываясь от счастья, виляла обрубком хвоста, тявкала, изгибалась и радостно подпрыгивала, встречая Лизу. Едва угомонив собаку, задыхающуюся от восторга, женщина зашла в гостиную и, перетасовав пару маленьких подушечек, лежащих в кресле, с удовольствием в нем устроилась. Большое серое кресло как будто тоже радовалось ее приходу. Оно по-матерински мягко, с родственной нежностью обхватило ее хрупкое тело. В квартире стояла оглушительная тишина. Словно маленький островок безмятежности и спокойствия среди городского шума, бессмысленной суеты бескорыстно принял Лизу в свои краткосрочные объятия. Мира успокоилась и послушно легла у ног хозяйки, а уставшая Лиза утонула в кресле и замерла в глубоком оцепенении.
Прошло с полчаса, и тихая комната вздрогнула от внезапного телефонного звонка. Лиза не сразу поняла, где она находится и сколько времени просидела без движения. Назойливая мелодия телефона из сна мгновенно вернула ее в реальность.
– Елизавета Викторовна? – спросил какой-то знакомый и одновременно незнакомый мужской голос.
– Да, это я! – ответила девушка, только наполовину вернувшись в реальность.
– Николай Иванович, ваш начальник, вас беспокоит! – Возникла недолгая пауза. – Елизавета Викторовна, я надеюсь, что вы помните, что мне деньги должны? – серьезным голосом поинтересовался шеф.
– Да, конечно, я к вам сегодня заходила, но вы уже уехали! – начала оправдываться сонная должница.
– Елизавета Викторовна, срочно верните мне долг! Я страшно нуждаюсь в деньгах! – с серьезной, нагловатой иронией напористо проговорил босс.
– Но как? Я уже домой уехала! – растерялась Лиза, от волнения теребя свою короткую стрижку.
– Я стою на машине около вашего подъезда, серьезный, голодный и злой. Вы просто обязаны угостить меня ужином, и тогда мы будем квиты. Вам двадцать минут на сборы, форма одежды парадная, отказ не принимается, не забывайте – долг платежом красен! – В трубке послышались короткие гудки…
Обалдевшая Лиза потрясла головой, пытаясь как можно быстрее вернуться в окружающую реальность. Через несколько секунд женщина уже бегала по квартире как ошпаренная, хваталась за все и сразу: душ, косметика, платье, сапоги, духи – она боялась в этой суете что-то случайно пропустить.
– Вот устроил он мне «гонки по вертикали»! Я ж не солдат, а слабая, беззащитная девушка! Это вообще нереально – собраться за двадцать минут! Не по силам
