о себе посторонним. Этим она притягивает к себе внимание ещё больше, что может обернуться ненужными неприятностями.
– Вы не любите спокойствие? – спросил старик, который уже прикурил свою папиросу и не спеша начал её раскуривать.
– Люблю, – ответил Константин, но сразу нужных слов не нашёл, чтобы объяснить, что именно его удивляет. Поэтому возникла небольшая пауза, которая с удовольствием дополнилась здешней тишиной. – Я приехал к вам по важному делу, – сказал он, так и не найдя нужных слов. – Меня попросили найти Мелису, которая пропала полгода назад. Вы её знаете?
– У нас в деревне очень мало молодёжи, несложно всех запомнить, – говорил старик. – Только идти в наш лес я вам не советую.
– В тот лес? – детектив указал пальцем на единственный видимый лес, чтобы удостовериться наверняка.
– В тот, – с неохотой произнес старик. – Её уже искали, но не нашли. И Вы не найдёте, поэтому возвращайтесь к себе домой.
– Это моя работа, отец, я всю жизнь этим занимаюсь. Мне только нужна информация, чтобы поиски пошли быстрее. Может кто-то что-то видел или что-то знает, – говорил детектив.
Старик докурил свою папиросу и потушил её сапогом, после поднялся с лавки и сказал:
– Никто ничего не видел и ничего не знает, – он заметил, что Константин держит в руке бутылку минеральной воды. – Эта вода питьевая? – спросил он, указывая на бутылку.
– Конечно, угощайтесь, – сказал детектив и протянул бутылку старику. Тот взял её в подмышку, поблагодарил гостя и пошёл к себе домой, не сделав ни один глоток.
«Странные здесь все», – неустанно повторял Константин. Он и представить себе не мог, что эта деревня окажется именно такой, что это задание, возможно, окажется одним из самых сложных за всю его жизнь.
А между тем, на улице становилось всё темней. Возвращаться домой детективу не хотелось так же, как и оставаться здесь. Вознаграждение его не волнует, даже с волшебной запиской он уже смирился. Сейчас его больше волнует судьба девочки, жалко, что оставили её. В его практике было много разных случаев, он прекрасно знает, что шанс найти её живой ещё есть, правда катастрофически мал.
Константин неспешным шагом направился искать пропавшую девочку. В деревне толком ничего он не узнал, поэтому решил идти в лес, не имея про запас точного плана. И через некоторое время он уже шёл мимо густых и высоких деревьев, не найдя ни одной тропинки, по которой бы ходили местные. Поэтому он просто шёл вглубь леса, освещая себе дорогу фонариком. На небе всё те же тёмные тучи, на часах день в самом разгаре, а на улице темно, как ночью. Оглядываясь вокруг, он надеялся найти хоть что-то, и в то же время постараться не заблудиться. Пробираясь сквозь деревья всё глубже в лес, Константин бормотал себе под нос, ругая эту женщину, что велела ему уезжать, всех жителей, что закрывали перед его
