он посмотрел на меня такими глазами, что я ощутил гробовой холод.
По моему позвоночнику сверху вниз прошла какая-то неживая волна и застыла в районе пяток. И прежде чем Степа открыл рот, я уже все понял.
– Он умер.
2.
******
– Верь в себя, Сережа, у тебя все обязательно получится! Ведь если не у тебя, то тогда у кого?
Я стоял и смотрел в окно. Холодный ветер завывал, кружа снежную вьюгу, которая красиво мерцала, освещенная светом фар проезжающих автомобилей. Уже давно стемнело, хотя было еще только шесть вечера. Уже через считанные дни наступит самая длинная ночь в году.
– Есть сейчас будешь, тебе накладывать?
– Да, давай сейчас.
Мама поставила передо мной полную тарелку плова. Он был не слишком жирным и не слишком сухим, рисинка к рисинке, и я, бросив сверху добрую порцию майонеза, с аппетитом заработал ложкой.
– Правда, Сереж, решайся. Ты справишься, у тебя всегда все получалось.
– Ага, все – да не все.
У нас в школе существовал Клуб – некое подобие театрального юмористического кружка. Уровень был достаточно высокий, руководили им бывшие работники сферы искусств, и наша школа из года в год становилась победителем городской лиги. Команда состояла из одних парней, и их популярность и значимость в школе можно было приравнять к славе команды американского футбола в американской школе. Их знали все. Быть с ними знакомыми считалось престижным, а сохли по ним девчонки всех возрастов. Каждая мечтала замутить с любым из них.
Наш классный руководитель предложила мне пойти на кастинг в Клуб, заверив, что я именно тот, кто им нужен. А когда ей в ответ прозвучало мое «я подумаю», она озвучила свое предложение на родительском собрании.
И вот уже два дня как мама пытается вдохновить меня на этот самый кастинг. На самом деле, я для себя давно все решил. Еще как только наша классуха раскрыла рот, я уже был согласен. Да от этого не отказался бы любой здравый пацан нашей школы. Конечно, я был согласен.
Еще немного поковыряв плов, я бросил ложку, недоев, наверное, половину, встал, вытер рот рукой и пошел к себе в комнату. Сев за стол, я взял телефон и, найдя в справочнике нужный номер, сделал вызов.
– Алло.
– Здорово, Леха! Че делаешь?
– В футбол хотел пойти поиграть, там вроде уже собираются. Пошли тоже.
– Да какой футбол, ты че! Ветрище на улице знаешь какой! Холодно, темно – мячик не увидишь.
– А че делать? Делать нечего.
– Пойдем пива попьем.
– Так ветрище же…
– Да хер с ним!
На том и порешали. Взяв с собой деньги, которые остались со школьного обеда – немного, но на бутылку хватит, я надел двое штанов, свитер, теплый спортивный пуховик и уже зашнуровывал ботинки, как услышал голос мамы:
– Куда ты на ночь глядя?
– Пойду
