внимательно прочитал указ и посмотрел на Максенция, тот, кивнув на свиток, спросил:
– Как тебе, после стольких лет гонения и самых жестоких указов и такое?
– Думаю, что скоро мы получим ещё одно известие из Никомедии, – ответил Нумерий, отдавая свиток.
– Думаешь, вообще-то он сильно болеет, – задумчиво произнёс Максенций.
– Иногда перед смертью люди кардинально меняют свои мнения.
– Только вот в какую сторону, лучшую или худшую?
– Ты меня, поэтому и позвал, чтобы узнать в какую сторону тебе самому повернуть!
– У тебя по всей империи своё дело, везде свои люди, кто лучше тебя знает, как и где общество к христианству относится, – улыбнулся Максенций.
– Несмотря на все гонения, именно на востоке христиан гораздо больше, чем на западе, но ты ведь не о них беспокоишься? – ухмыльнулся Нумерий, – а что ты в принципе намерен с этим указом делать?
– Первое, что я сделаю, это объявлю его Сенату.
– И это правильно, если Галерий разослал свой указ всем августам и цезарям Римской империи, и при этом включил тебя в этот список, то фактически он признал тебя правителем Рима и первыми об этом должны узнать сенаторы.
– Мне всегда нравился твой быстрый ум Нумерий, – широко улыбнулся Максенций, – именно об этом я и думал.
– Могу тебя обрадовать, насколько я знаю, среди сенаторов нет христиан, во всяком случае, я лично таковых не знаю, – продолжил Нумерий.
– Хорошо Нумерий, с Сенатом всё ясно, а как мне быть с остальными августами и цезарями?
– Первое что надо сделать, это заручится поддержкой Максимина Даза.
– Это понятно, а что с Константином и Лицинием?
– Думаю, что они тебе пока не соперники.
– Почему?
– Константин слишком занят сражениями с варварами, а Лициния и так всё устраивает, – усмехнулся Нумерий.
Максенций довольно улыбался. Всё о чём ему говорил Нумерий, практически полностью совпадало с его собственными размышлениями.
Нумерий смотрел на довольно улыбающегося Максенция, и вспоминал свой недавний разговор с прокуратором Тиберием Гаем Луциусом. Они встретились, по понятным причинам, ночью, тайно, в предместье Рима. В самом Риме было полно преторианских шпионов. Тиберий ещё раз поблагодарил его за спасение своей семьи от притязаний Максенция. Прокуратор, получив от Нумерия письмо, смог переправить жену и детей в Испанию, куда теперь сам и собирался. Нельзя сказать, что они стали уже друзьями, во всяком случае, из соперников превратились в единомышленников. Тиберий много рассказывал ему об императоре Константине, пребывая в крайнем убеждении, что именно Константин является наиболее достойным из всех нынешних правителей империи. Нумерий внутренне был с ним полностью согласен. Хорошо зная Максенция и Максимина Дазу, которые, получив под своё управление части великой империи,
