style="font-size:15px;"> – Мне там привычней, – просто ответила она.
Ирвальд ничего не ответил – только улыбнулся, слегка обнажив клыки.
«А ведь он совсем не уродлив, – неожиданно подумала Ярушка, – страшен, да. Необычен, как диковинный зверь»
– Мы почти пришли.
Ирвальд указал на едва заметную тропинку, ведущую к расщелине между гор. Ярушка не признавала это место – ещё бы, она вовсю глазела по сторонам, а не запоминала путь.
– Спасибо.
Девушка подошла к коню и подобрала поводья.
– Я бы не сумела выбраться без вашей помощи.
– Но ты ещё и не выбралась.
– Я попробую сама. Вам необязательно больше тратить на меня время.
– И куда ты пойдёшь? Ты хоть знаешь путь? Залесье далеко – пяти дней пути.
– А Хорив?
– Дня два-три.
Ярушка закусила губу, размышляя. К сестре она точно не вернётся.
– Да что у тебя стряслось?
Ирвальд испытывающе глядел на неё, будто пытаясь проникнуть в душу. И это у него почти получалось – Ярушка чувствовала, как под взглядом его нечеловеческих глаз у неё подкашиваются ноги.
– Я… загостилась. И меня выставили вон.
Ирвальд чувствовал, что она лжёт, и это его разозлило.
– А знаешь, что ждёт тебя там?
Он резко подхватил её на руки, громко свистнул, и Ярушка вскрикнула, почувствовав, как невидимая сила рывком подняла их в воздух и вознесла высоко над горами.
Там, почти под облаками, земля казалась, как на ладони.
– Вон Залесье!
Ирвальд указал рукой куда-то очень далеко. Впереди пролегали луга, поля, и много-много вёрст, насколько охватывал взгляд, густого зелёного леса.
– В тех лесах, может быть нет такого зверья, как здесь. И, может быть, ведьмы не столь могущественны. Однако там есть разбойники. И если ты попадёшь к ним в руки, то, прежде чем умереть, сто раз пожалеешь, что родилась на свет.
Ярушка отчаянно всматривалась вдаль. Губы её беззвучно шептали какие-то слова. Ирвальд не мог разобрать, что она говорит, и хмурился. На лице её промелькнуло безумное выражение, но она тотчас же спохватилась, и даже попыталась выглядеть беспечной.
– Мы сможем отправить голубя к моему брату? Я хочу, чтобы он выехал навстречу.
– А ты согласна ждать его? Это будет дней десять – хотя голубь летит быстрее коня, но ему тоже нужно время.
– Так долго! – разочарованно воскликнула Ярушка, – я не протяну столько – без пищи, воды и крова. Как далеко отсюда поселение?
– День пути – в сторону Хорива. Но я могу предложить тебе свой кров.
Слова сорвались с губ прежде, чем он успел подумать. Ирвальд удивился не меньше, чем Ярушка, глаза которой вспыхнули, а щёки зарделись от смущения.
– Но это не совсем прилично, – прошептала она.
– Зато безопасно.
– Если бы со мной была хотя бы служанка… Простите меня, но я откажусь.
