перегруппировке войск имперцев. К границе с Пионтийскими султанатами, то есть прямо в противоположном от гор направлении, прибывают новые части. Похоже, готовится наступление.
– Возможно, это просто учения или блеф, – пробормотал Вас.
– Маловероятно – парировала Эллениэль, – перемещены как минимум два коронных полка.
– По типам войск что-нибудь известно? – спрсил Гас.
– Ничего. Тени не смогли подобраться достаточно близко.
– Разрешите, – решила вмешаться Кельвирея.
– Конечно, дорогая, – кивнула Эллениэль.
– Я хотела перевестись в столичный полк, и немного изучала тактику. Наставления предписывают действовать наверняка. Войско не ударит, пока будет сохраняться опасность удара с флангов или тыла.
– Мы идиоты, – хлопнул себя по лбу Архахаар, подскакивая к карте, – надумали гыр знает чего, а ведь все просто. Несколько диверсий, например, здесь, здесь и здесь и порядок. Маги заняты успокоением рассерженных духов, поскольку прямой агрессии нет, то войска сидят в казармах, а тролли могут связать молчание духов с посещением их гор людьми. Если племена объединятся и выступят в поход против разгневавших их предков людей, в Накалии будет кровавая бойня.
– Хороший план, – согласился Гас, – а тем временем коронные полки уничтожат Пионтийские султанаты.
– Сдались им эти султанаты – парировал Вас, – там же пустыня, ресурсов мало, населения тоже.
– Смотри, Вас, – вмешалась Эллениэль, – им не нужны султанаты, им нужна вот эта цепочка оазисов. Между оазисами один-два перехода и ведут они в…
– Антал – выдохнул Вас
– Вот именно. Султанаты постоянно грызутся, поэтому Антал долгое время пребывал в безопасности, у них даже своей армии нет, только наемники на границах и стражи порядка. Антал падет.
– Есть еще кое-что, – вмешался Архахаар, – Пионтийская пустыня – единственная пустыня на Граи. Только там живут пустынные духи. Если они уснут, баланс полетит вверх тормашками.
– Нужно остановить имперцев, – задумчиво произнес Гас, – вопрос в том, как это сделать. Напасть на империю мы не можем, потребуется очень большая армия, переброска войск займет слишком много времени. Султаны не объединятся, даже если за их спинами будут инквизиторы стоять, да и вояки они посредственные, чуть что вскакивают на своих шестилапых и дают деру. Антал не может вторгнуться, у него армии нет, соседи просто не дойдут по пескам.
– Тени дойдут, маги могут – предложила Эллениэль.
– Не вариант – парировал Архахаар, – во-первых, пока между эльфами и империей какой-никакой вооруженный нейтралитет, если вы влезете в сферу их интересов, то следующий удар может быть нанесен уже по вам. Не напрямую, конечно, но подгадить могут. Во-вторых, потери будут очень серьезны – эльфы в пустыне явно не смогут действовать эффективно, а что до магов, предполагаю, что в армии будет много серых балахонов и, скорее всего, на их пути уже установлено несколько алтарей.
