или то, что от них осталось. Профессиональные мусорщики или искатели сбивались в корпорации, формируя свои корабли по прямому назначению. Один был напичкан сверхчувствительной аппаратурой, способной обнаружить еще активные корабли в местах сражений, определить оптимальный проход в минных полях и составить карту поля боя. Другой корабль обладал несколькими техническими и инженерными комплексами и был способен разобрать целый крейсер за несколько недель, извлекая из него все самое ценное для дальнейшей продажи или модернизации других кораблей. Третий обладал полноценным боевым комплексом, начиная от эсминца сопровождения и заканчивая тяжелыми крейсерами, способными подавить еще активную систему обороны. В последние несколько десятков лет сильно возросло пиратство, и даже сами мусорщики иногда нападали друг на друга, соблазняясь удачной добычей конкурента.
– Джим, ты онемел от счастья? – поднимаясь, проговорил Блезь, средний брат Джима. Блезь являлся капитаном большого рудовоза. За столом лицом к Джиму остался сидеть только их отец, Джерод.
– Да, это твоя красавица, – старик указал себе за спину, где в большом ангаре, рассчитанном на прием целого крейсера, стоял на специальных держателях фрегат «Треног».
Джим сразу смог определить плачевное состояние стометрового фрегата. На его темно-зеленом корпусе были видны вмятины от столкновений с астероидами, в двух местах наблюдались пробоины обшивки. Единственное орудие главного калибра отсутствовало на положенном месте, да там и самого места уже не было, только оплавленная броня.
– Потом познакомишься со своей подопечной, – сказал отец, указывая на контейнер возле стола. – Присаживайся, Джим, есть разговор.
Джим молча опустился на предложенное место. Он видел, что братья откровенно потешаются над ним, едва сдерживая смех, но суровый взгляд старика немного охладил ерничанье парней.
– Значит так… – начал Джерод, вновь бросив строгий взгляд на раскрасневшихся сыновей. Достав из кармана гало-проигрыватель, он отодвинул с центра стола две бутылки с местным напитком и поместил на освободившееся место небольшой черный кубик. – Этот фрегат…
Больше Джерод ничего сказать не успел, так как оба брата, не выдержав, рассмеялись. Ален отвернулся, согнувшись от смеха, а Блезь, увидев покрасневшее от гнева лицо Джима, пытался унять нарастающее веселье.
– Заткнулись оба! – рявкнул Джерод и стукнул кулаком по столу, заставив бутылки дружно подпрыгнуть. Оба брата сразу остыли, виновато посмотрели на отца и начали рассматривать под столом свои ботинки. – Что за веселье, вам очень смешно? Ты, Ален, наверное, уже забыл, как из-за твоей ошибки корпорация потеряла легкий крейсер во время нападения пиратов на наш добывающий комплекс в системе АР-2216. А тебе, Блезь, напомнить, что тебе осталось возить руду всего три месяца, а дальше тупик… Астероидного поля нет,
