ли влияния одного амулета, чтобы сойти за своего?
Еще хорошо, что он не стал размахивать мечом. Интуиция, видимо, подсказала. Иначе бы он наверняка зацепил какую-нибудь ветку. И тогда бы сразу хана. Дендромуты не выносят агрессии. Вон капитолиец, рубанул сдуру по ветвям и получил ответку. Уже и трепыхаться перестал.
Словно реагируя на мысли Тима, ветви, обвивавшие тело капитолийца, изогнулись дугой и зашвырнули неподвижное тело вверх – в глубь кроны. Значит, это и на самом деле хищная ива. Это у нее такие повадки – сначала парализует жертву растительным ядом, быстро отсосет кровь, а потом переваривает в кроне, как в желудке. Употребляет всю органику, даже кости растворяет…
Решение пришло мгновенно – в тот самый момент, когда ветви выгнулись вверх, забрасывая капитолийца в крону. Увидев образовавшийся просвет, Тим оттолкнулся рукой от земли и щучкой нырнул в сторону от ствола. Затем на четвереньках отполз еще на пару метров, не обращая внимания на боль в раненом плече. И лишь убедившись, что ива не дотянется, рухнул плашмя в траву и затих, восстанавливая дыхание.
Хотя решение и принималось в считаные секунды, но опиралось оно не только на предчувствие и инстинкты. Тим знал, что хищная ива занимает промежуточное положение между деревьями-мутантами и кровососущими кустарниками – не такая медлительная, как тормозные дендромуты, но и не такая шустрая. Сосредоточившись на аппетитном капитолийце, ива малость упустила из вида малоподвижного, не несущего угрозы Тима. И он воспользовался этим шансом.
Амулет амулетом, но кто же разберет, что у них на уме, у этих чертовых дендромутов? Может, и примут за своего парня. А может, съедят позже – на второе. Оно ему надо – так рисковать?
Тим еще лежал на земле, когда услышал знакомый голос Ивана. Тот негромко звал с характерным утробным тембром:
– Ти-им, Ти-и-м… Ти-и-им, ты где?
– Здесь я, – отозвался Тим, медленно приподнимаясь на колени. – Ты в порядке?
– В порядке, – отозвался мохнач. Его темная фигура быстро переместилась по освещенной луной полянке и замерла в метре от Тима. – А твоя как? Почему твоя не прячется… за деревом?
– Поздно уже в прятки играть, – сказал Тим. – Долго же ты возился с капитолийцами. Сколько их было?
– Твоя убил одного. Моя убил двоих. Но за одним… пришлось гнаться. Еле-еле догнал. Жаль, четвертый куда-то делся.
– Он не делся. – Тим махнул рукой в сторону ивы. – Там он. Нет его больше.
– Твоя его убил?
– Да, – коротко ответил Тим, чтобы не вдаваться в подробности.
Иван помолчал, качая косматой головой.
– Он мог убить тебя… Моя говорил – капитолийцы хитрые… Наверное, они сразу… пустили одного в обход… Ладно, что так получилось.
Нео говорил с придыханием, делая паузы. И Тим спросил:
– С тобой точно все в порядке?
– В
