пролепетала Али.
Андре тихо вздохнул и так же тихо ответил:
– Извинение принято, Али. Думаю, тебе могло показаться, что я пренебрегаю тобою. Уже целую неделю я не рассказывал тебе никаких историй. Твое настроение улучшится, если расскажу тебе сейчас что-нибудь?
Али утвердительно кивнула, хотя думала совсем о другом.
– Что же именно тебе рассказать? – Андре закинул седло на предназначенную для него подставку.
Али тотчас подала ему мыло и принесла лохань с водой. Немного подумав, ответила:
– Наверное – историю про Ксанфос. – С таким настроением, какое у нее сейчас, ей нужно было послушать что-нибудь трагическое.
– Как, опять? – спросил Андре, вытирая руки полотенцем.
Джозеф-Жан поднял голову и проговорил:
– Похоже, наш Али испытывает тягу к кровавым драмам. Сколько уже раз ты ее слышал? Пять? Десять?
– Истории становятся только интереснее, когда их повторяют много раз, – довольно резко заявила Али, но тут же пожалела о своей несдержанности – Джозеф-Жан уставился на нее в изумлении. – В них появляется все больше подробностей, – поспешно добавила она, как бы извиняясь.
– Ну, наверное… – кивнул Джозеф-Жан, по-прежнему глядя на Али с удивлением.
Андре же отодвинулся от стола и с усмешкой сказал:
– Что ж, Ксанфос, так Ксанфос.
Али тотчас устроилась у его ног; она знала, что ему нравилось рассказывать истории о гордом народе, жившем когда-то в этих местах. И он замечательно их рассказывал своим низким, густым и выразительным голосом. Чтобы должным образом настроиться на рассказ, Али ненадолго закрыла глаза, переносясь на несколько тысячелетий назад.
– Ксанфос был главным городом страны Ликия, – начал Андре. – Но чтобы понять историю Ксанфоса, надо понять характер ликийцев – сильных и стремившихся к независимости людей, которые, как полагают, прибыли сюда с острова Крит.
– Вероятно, в Минойскую эпоху, где-то в 1400-х годах до Рождества Христова, – поспешно добавила Али; ей хотелось, чтобы Хандрей пропустил все скучные подробности, но она понимала, что без них все равно не обойтись (он всегда начинал свой рассказ с этих подробностей).
– Благодарю, – с улыбкой кивнул Андре. – Они были решительно настроены жить отдельно ото всех соседей и столь же решительно боролись за свою независимость. Однако воевали вместе с троянцами во время их войны…
– Про нее говорится в «Илиаде» Гомера, – вставила Али, стараясь поторопить рассказчика.
– Интересно, как же я смогу рассказывать, если ты все время меня перебиваешь?! – возмутился Андре.
– Я просто помогаю вам перейти к главной части, – успокоила его Али.
Андре снова улыбнулся.
– Да-да, конечно… Ты хочешь перейти прямо к катастрофе. Так и быть, сделаю тебе одолжение. Так вот, когда Крез – царь Лидии – больше был не в силах противостоять Персии, его царство пало,
