жупел, чудовище, людоеда, чуть ли не с наслаждением наблюдавшего гибель «Лузитании» в перископ.
Кормовая часть «Мавритании», 1925 г. Обратите внимание на новый четырехлопастной винт
После того как «Мавритания» лишилась «Голубой ленты», ее перевели на круизные рейсы и перекрасили в белый цвет
Очевидные факты и записи в вахтенном журнале лодки U-20 просто игнорировались. Вальтер Швигер (кстати говоря, носивший среди коллег прозвище «Вежливый корсар») так и не успел оправдаться – 7 сентября 1917 года новая лодка U-88 под его командованием погибла у берегов Дании на минном поле вместе со всем экипажем. Нет ничего проще, чем бить дохлого льва.
В распоряжении англичан появился сильнейший пропагандистский козырь, по всей стране были расклеены плакаты, изображавшие жертву с «Лузитании» – мертвую молодую женщину с ребенком на руках. Тогда, в 1915 году, основная цель подковерной игры вокруг гибели «Лузитании» – вступление Америки в войну – достигнута все же не была, несмотря на то, что британский посол в Вашингтоне недвусмысленно высказался в середине мая 1915 года: «Америка должна вступить в войну, иначе она рискует потерять уважение в Европе». Это, безусловно, явилось заслугой президента Вильсона, который продолжал придерживаться политики «строгого нейтралитета», хотя и с большой толикой симпатий к Британии. Именно тот факт, что В. Вильсон «удержал страну в стороне от войны» послужило основным поводом его переизбрания на второй срок в 1916 году. Кроме того, САСШ не были готовы к вступлению в войну, у них фактически отсутствовала регулярная армия.
Позже тема «Лузитании» еще не единожды использовалась в пропагандистских целях, в том числе и в 1917 году, когда Штаты все же решили вступить в мировую войну. Кстати, одним из поводов к этому послужило потопление другого кунардовского лайнера, «Лаконии», с американцами на борту. Свою роль сыграла и ставшая достоянием гласности телеграмма кайзера президенту Мексики, в которой Вильгельм II щедро обещал этой стране штаты Техас, Неваду и Калифорнию в случае, если Мексика выступит в войне на стороне Германии.
Поиск останков «Лузитании» на первый взгляд был довольно простым делом – гибель лайнера наблюдали многочисленные жители прибрежных деревень, место было достаточно легко определить по пеленгам. Глубина в том месте составляла всего около 100 метров – погибший лайнер был вполне доступен для водолазов в полужестком снаряжении. Но тем не менее ни в 10-е, ни в 20-е годы не состоялось ни единой реальной экспедиции к «Лузитании», несмотря на то, что очень многие хотели добраться до затонувшего судна в поисках сокровищ и ценностей, принадлежавших богатым пассажирам. Организация нескольких серьезных экспедиций без видимых причин начинала пробуксовывать, разорялись спонсоры, банкротились фирмы. Да и получить разрешение Адмиралтейства на работы в районе гибели
