куколка, – проговорил низким хриплым голосом главный бандит.
Остальные молчали. Никто даже не пошевелился.
И я сорвалась, угрожающе качнула пистолетом и закричала:
– Ну! Приказывайте им! Или вам жить уже надоело, мистер?!
Он вдруг тихо рассмеялся.
Этот смех так странно прозвучал в погруженном в напряженное безмолвие доме. Странно и неестественно. И оборвался так же неожиданно.
Затем прозвучали тихие слова, изменившие всю мою жизнь:
– Ты так любишь папу, Манзи?
– Я – Мадди. Да, люблю. И маму. И сестер и братьев. Убирайтесь из нашего дома!
Но вместо этого странный бандит со светящимися глазами слегка подался вперед и спросил:
– А ты готова отдать жизнь за своего… отца, девочка?
Не задумываясь ответила:
– Да.
Но даже если бы подумала, ответ остался бы прежним.
Бандит вновь тихо рассмеялся и продолжил:
– Уверена?
– Да!
И снова раздался тихий смех, а затем он произнес:
– Есть решения, за которые нужно нести ответственность, Мадди, ты только что приняла такое решение. Я уважаю отвагу и смелость, я ценю готовность бросить вызов, поэтому твой… отец останется жив. В обмен на твою жизнь.
И он поднялся, а стоящий у стены бандит издал тихий вой, последствием которого стал сбежавший по ступеням со второго этажа шестой бандит. И они все ушли, не оглядываясь, а я все так же стояла, нацеливая на них пистолет, только руки дрожали все сильнее.
Главный же, когда его подельники вышли, остановился в дверях и повернулся ко мне. Его светящиеся глаза, казалось, прожигали меня насквозь.
Он произнес:
– Я принесу тебе подарок. В твой день рождения. Не приглашай гостей, Манзи.
– Я – Мадди! – снова сорвалась на крик.
Вихо – я позже узнала его имя – рассмеялся и вышел.
А после того, как они ушли, после вызванной мной «Скорой помощи» и того, как мама с папой вернулись из больницы, после ухода полиции, отец собрал нас всех в гостиной, мы как-то не могли больше даже входить в столовую, и рассказал обо всем. О месте, где родился, об оборотнях, о полукровках и отношении к ним, о том, как бежал, и о том, что ворвавшиеся к нам в дом не были людьми, и папа не знает, как они его нашли. В это все было сложно поверить, почти невозможно. Но на следующий день в моей жизни появились они – Меченный Дик, Бешеный Стэн и Внимательный Грейк. Нет, сначала я не знала их имен, да и присутствия не заметила, просто, когда у меня сломался велик, Дик не дал мне упасть, молча придержав. А потом исчез, затерявшись в толпе. Когда несколько месяцев спустя в магазин, где я покупала чипсы, вбежал грабитель с оружием в руках, двое неприметных мужчин, возникших словно ниоткуда, внезапно эти самые руки ему оторвали и скрылись так же быстро, как появились…
Громкий гудок сообщил о прибытии поезда. Пассажиры засуетились, потянулись
