солнца. Поэтому религиозные верования связывались в основном с божествами, отождествляемыми с этими явлениями природы. Служители культа, называемые жрецами, занимали значительное, а часто и центральное место в управлении государством. Перед каждым государственным образованием и его властелином вставал вопрос защиты своих рубежей. Поэтому государства содержали большие и хорошо вооруженные армии.
Во всех государствах Древнего Востока большое внимание уделялось астрономии. Жрецы-астрономы по звездам предсказывали разливы рек, наступление холодов, лунные и солнечные затмения, и это давало точные ориентиры для занятий сельским хозяйством. Начинает развиваться математика, происходят серьезные открытия в медицине и особенно в хирургии. В египетском храме Ком-Омбо сохранился барельеф с изображениями хирургических инструментов, формы некоторых из них напоминают современные.
Неоценимым событием для исследователей стало открытие библиотеки ассирийского царя Ашшурбанапала (669–633 гг. до н. э.). Столица Ассирийского царства Ниневия в 612 г. до н. э. была дотла сожжена вавилонскими войсками. Только в 1849 г. английскому путешественнику Лейярду случайно удалось обнаружить развалины древней Ниневии с дворцом самого Ашшурбанапала. Дворец постепенно откопали. Он был построен на высокой и обширной искусственной террасе. Вход охраняли две огромные статуи быков с человеческими головами. Рельефы на стенах комнат и коридоров изображали охоту ассирийских царей на львов и сцены из военных походов (вкл., рис. 8).
Во дворце Лейярд нашел 30 тысяч небольших глиняных табличек разнообразной формы. Они составляли целый пласт высотой в полметра. Это была библиотека из нескольких тысяч глиняных книг, написанных клинописью, подобранных заботливо и с большим умением. Ашшурбанапал хорошо знал письменность и науку своего времени. Содержание глиняных книг очень разнообразно. Среди них грамматики, хроники, рассказывающие о важнейших исторических событиях Вавилонии и Ассирии, договоры между различными странами, законы, отчеты о строительстве царских дворцов, донесения чиновников, сообщения лазутчиков о положении в соседних странах, списки подвластных Ассирии народов с указанием размеров поступавших с них податей, сочинения по медицине, письма, перечни животных, растений, минералов, бухгалтерские книги царских хозяйств, различные жалобы, договоры, документы, составляемые при покупке дома или рабов. Эти книги рассказали необычайно много об истории, культуре, хозяйстве и религии народов древнего Междуречья. В библиотеке нашли первые географические карты, охватывающие территорию от Урарту до Египта.
Сохранились также таблички с планами домов (рис. 3.1), дающие представление о правильной планировке дома того времени.
Рис. 3.1. Обломки глиняной таблички с планом дома
Библиотека сохранила для нас сказание о герое Гильгамеше. Гильгамеш царствовал в Шумере около
