и лесов, бродили двуногие и четвероногие ящеры длиной от нескольких десятков сантиметров до 30 метров, а то и более, а в небе парили птеродактили и прочие крылатые хладнокровные монстры, которые не пели и щебетали, как птицы, а устрашающе шипели и квакали. Особо развитым умом эти существа не отличались. Головной мозг гигантского 30-метрового и 20-тонного диплодока был размером, как у котёнка. Впрочем, этот недостаток не мешал ему целый день нежиться в тёплой болотной воде и постоянно жевать, жевать и жевать, чтобы прокормить свою безразмерную тушу. Была у ископаемых ящеров и ещё одна своеобразная особенность. В районе крестца у них находился второй развитой нервный центр, который порой во много раз превосходил по размерам головной мозг. Так, у усеянного большими шипами стегозавра головной мозг весил 70 грамм, а крестцовый – 1400. Традиционно учёные считают, что задний нервный узел либо отвечал за двигательные функции, либо просто ретранслировал нервные импульсы от головного мозга к ногам и хвосту.
Но не все динозавры были тупоумными. Это палеонтологи поняли, изучая останки стенонихозавра, известного также как троодон. Этот ящер был ростом приблизительно полтора метра и длиной до двух метров. Троодон обитал на Земле свыше 100 миллионов лет назад, и внешне был схож с велосираптором, который общеизвестен благодаря фильму «Парк Юрского периода». Стенонихозавр тоже ходил на задних ногах и имел довольно ловкие передние лапы с хорошо развитым «хватательным» пальцем. Эти похожие на руки передние лапы этот удивительный динозавр мог закладывать за спину, подобно крыльям птицы. Когти на них были загнутыми, словно серпы, и могли втягиваться или двигаться вверх и вниз. Троодон вполне мог взять когтями камушек и бросить его. Спал ящер, опять же, как птица, спрятав голову между предплечьем и корпусом, при этом, оборачивая длинный хвост вокруг тела, помогая сохранять во сне высокую температуру.
Но главное – это развитой головной мозг стенонихозавра. В его внушительную черепную коробку вполне мог бы уместиться головной мозг шимпанзе или обезьяноподобных предков человека. У этого ящера, как и у людей, были необычайно развиты мозжечок и продолговатый мозг. Они могли понимать, размышлять и вырабатывать стратегию групповой охоты. Пасть пятидесятикилограммового хищника была усеяна мелкими острыми зубами. Большие стереоскопические, слегка смещённые вперёд глаза свидетельствуют, что это было ночное существо с превосходным восприятием глубины пространства. При этом троодон своевременно замечал то, что творится спереди, по сторонам и даже сзади. Учёные считают, что троодоны использовали тактику групповой охоты, когда каждый участник действует чётко и слаженно с остальными.
Почти гуманоидная внешность стенонихозавра сильно впечатлила канадского палеонтолога Дейла Рассела. Это – весьма именитый учёный, родившийся ещё в 1937 года, много достигший не только в палеонтологии, но и в геологии. Рассел был в числе первых специалистов, выступивших в пользу внеземной причины вымирания динозавров
