за которым сидело человек семь, из них трое – в черных шапочках – по виду академики. На столе был установлен микрофон. Перед микрофоном находилось что-то маленькое и зеленое.
– Мананам! – закричали Пашка и Пататам.
Поднялся с места один из академиков и поднял руку:
– Внимание, товарищи! Мы собрались здесь, чтобы присутствовать на встрече с товарищем Мананамом. Вот он перед вами. Он появился в нашем институте прошлой ночью, многие из нас успели с ним познакомиться. Вы знаете, что Мананам, по его словам, прилетел с планеты Талинта…
– Что значит «по его словам»? – возмутился Пататам. – Он что – ему не верит?
– Разрешите предоставить ему слово, а потом он ответит на вопросы ученых и журналистов. Пожалуйста, товарищ Мананам, прошу вас!
Раздались бурные аплодисменты.
Оператор навел камеру на Мананама. Его фигурка заняла весь экран. Фигурка стояла не шелохнувшись, и глаза фигурки были неподвижны.
– Это не Мананам! – завопил Пататам так, что Белоусов-старший подпрыгнул на стуле. – Его подменили! – кричал Пататам.
И действительно, внешне фигурка была точной копией Мананама, но она была явно неживая.
– Машка, кто это?! – вскричал отец, увидев Пататама.
– Я требую выдачи Мананама! Они ответят! – кричал пришелец.
– Папа, подожди! – умоляюще воскликнула Маша.
Тем временем аплодисменты в зале стихли, наступила тишина. Фигурка на столе не шевелилась. Академик, кашлянув и опершись руками на стол, попытался помочь Мананаму.
– Товарищи! Очевидно, наш гость волнуется…
Тут он нечаянно сдвинул скатерть на столе, отчего фигурка перед микрофоном качнулась и упала. Всем в зале стало ясно, что фигурка эта – кукла.
– Очевидно, наш гость… – повторил академик, оторопело глядя на фигурку. – Очевидно, это не наш гость! – заключил он.
В зале возник страшный переполох. Еще больше волновались в президиуме. Профессор Стаканский схватил фигурку и поднес ее к очкам. Подергал ее за руки – никакого эффекта!
Вдруг изображение исчезло. На экране появился диктор.
– По техническим причинам передача из Института космических исследований переносится. Смотрите научно-популярный фильм «Сигналы Вселенной».
На экране замелькали кадры кинофильма.
– Немедленно в институт! – крикнул Юра.
Друзья пришельцев вылетели в прихожую.
– Так он у вас, значит?! Это вы его украли! – загремел отец Маши, бросаясь за ними. – Немедленно вернуть! Это дело государственное!
– Папочка, это не он! Это другой! – кричала Маша, впопыхах не попадая рукой в рукав плаща.
– Успокойтесь, брат по разуму! – крикнул Пататам, находившийся у Юры в руках. Все выбежали из квартиры и, стуча башмаками, побежали вниз по лестнице.
Глава 16
Рецидивист
Космического
