расписала, как мы познакомились. Сашка не удивился и не стал ругаться, что я приволокла к нему в квартиру убийцу. И не попытался нас выгнать после моего рассказа. Друг, одним словом.
– Эрик, – осторожно позвал Сашка.
– Да, – оторвался от рассматривания эскизов эльф.
– А ты не хочешь нам пояснить, что произошло?
Тот вздохнул, развернулся и уставился на нас.
– Ну, хоть ты поинтересовался, в чем дело, – ехидно сказал блондин. – А то я думал, что Пенелопа не удосужится спросить.
– А…
– В психушку не отправите? – вздохнул Эрик, рассматривая нас с неподдельным интересом.
– Мы постараемся, – тактично заметил Сашка, усаживаясь на подлокотник кресла, в котором я сидела и куталась в клетчатый плед.
– Я – светлый эльф из Эфры, студент первой ступени АМТа, – выдал он, но, заметив наши растерянные лица, счел нужным пояснить: – Академии Магических Талантов.
– Роль в твоей игре мы поняли, а на самом деле? – невозмутимо спросил Сашка.
Эрик вздохнул.
– Да нет тут никакой роли. Вы что, никогда о параллельных мирах не читали?
Мы с Сашкой переглянулись.
– Ты хочешь сказать, что ты из другого мира? – удивилась я, чуя неприятности.
– Ну да.
– И чем докажешь? – спросил Сашка, решив, видимо, ему подыграть.
– Пенелопа искры видела, прозрачный щит, делающий нас невидимым, и мой меч… И еще у меня есть возможность открыть портал в Эфру. Если хотите, вас с собой возьму. Сможете либо учиться в АМТе, либо…
– Погоди, с чего ты решил, что мы согласимся? – напрямик спросила я.
Эльф очаровательно улыбнулся.
– Во-первых, вы мне верите. Во-вторых, оба талантливы, иначе бы меня даже не увидели, – мягко сказал он. – Правда, я вижу только талант Александра, а твой… Впрочем, все равно придется пройти в Академии специальное тестирование. В-третьих, полицейские вернутся. Найти вас обоих – дело трех дней, не больше, судя по моему чутью. А ведь еще и тени явятся, – поморщился Эрик.
– Кто такие тени? – спросил Сашка.
Эльф вздохнул, задумался, откинул светлые волосы за спину.
– Мой мир не идеален. Есть те, у кого имеется магический талант, а есть те, у кого его нет, но добыть талант они хотят. Для этого надо поймать одаренного мага, заставить отказаться от сущности, и дело сделано. Появляется новый маг и новый талант. Наниматели всегда берут на работу полудухов-теней. Тех, что проскользнули обратно через грань и готовы в обмен за существование в Эфре служить. Не думайте, что это законно. За такое грозит смерть, – устало сказал маг. – Мне просто не повезло. Я только поступил в АМТ, вышел в город за покупками, а меня ждали. Элорис драхт! – выругался Эрик на странном языке.
По тому, как он это произнес, я поняла, что лучше о переводе не спрашивать.
– Все знают, что, пока ты находишься на территории Академии, невозможно отобрать талант.
