покосившись на меня, отправился к стойке, где заправлял тщедушный усатый хозяин таверны.
– Садись на видное место, госпожа иномирянка, – с серьезным лицом заявила Белка, простирая ко мне руки, – чтобы все разглядели, как ты вырядилась, кто еще не разглядел.
– Спасибо!
Да, вот так. Меня не так просто укусить. Белка покачала головой и улыбнулась, устраиваясь рядом.
– Ты правда сегодня очень красивая, – сказала Лелька. – Просто так или…
– Хочу, чтобы он себя выдал.
– А! – воодушевилась Белка, глаза так и разгорелись. – Как я раньше не поняла!
– Но если бы не дела, я бы тоже постаралась выглядеть хорошо, – поправила я, а то так и будет думать, что красивые платья только по важной причине приобретают.
Это не так – иногда красивое платье нужно хотя бы для того, чтобы поднять самооценку, потому что платье поднимает настроение не хуже ведерка с мороженым, но без негативных последствий для фигуры.
Белка переглянулась с Лелькой, а меня вдруг как кольнуло в бок, будто кто ущипнул. Странно… булавок в ткани нет, я проверяла. Поерзаем… Нет, больше ничего не происходит, наверное, показалось.
Коловрат принес каждой по кружке с напитком, и пора было переходить к делу. Конечно, Первых сыновей я сразу нашла – сегодня они расположились далеко, в самом углу таверны, под висящей на стене огромной композицией из шишек и деревянных птичек. Лад, увидев меня, улыбнулся и махнул рукой, вслед за ним обернулся и поприветствовал наш стол Гурьян, остальные были слишком заняты выпивкой, чтобы пялиться по сторонам. Жегло обнимался со своей девушкой, и неожиданно стало неприятно на них смотреть. Он щурил глаза и улыбался ей, и непонятно, как человек, у которого есть суженая, может вести себя таким образом.
– Слушай, – вдруг наклонилась ко мне Белка, – может, тебе забыть про этого своего хмыря-предателя? Зачем ты его ищешь? Ну, найдешь, ну, выяснишь, что это Жегло, к примеру, а потом что? Вот они все сидят, каждый тебя видит как на ладони. И что? Может, просто жить дальше, так, чтобы ни дня не жалко было? И пусть катится к черту в преисподнюю? Пусть жалеет до конца своих дней, что так поступил? Не заслужил он счастья, Катя, точно тебе говорю.
Ну нет! Я решила – я своего добьюсь!
Упрямство на моем лице всеми красками играет, утверждала мама. Непонятно, говорила она, в кого ты вообще такая упертая, бараны отдыхают.
– Просто мне кажется, эти поиски делают тебя несчастной, – добавила Белка, отводя глаза. – Но я смотрю, может, так и лучше. Убедишься, что искать не стоило, и тогда, может быть, найдешь в себе силы двигаться дальше.
– Да, так и будет, – сказала я, чтобы от меня отстали.
Не люблю спорить, особенно когда не собираюсь отступать. Зря Белка думает, будто я несчастна. Я найду его и докажу, что он не такой плохой, как все считают – и девчонки, и княжеский сыскарь, и радетель. Они все увидят, что я была права! Наверняка у него были обстоятельства, которые
