макушкой о металлический верх кабины.
– Не люблю убивать, – сказал Азазель вдруг.
Михаил посмотрел с изумлением:
– А чем ты занимаешься?
– Это поневоле, – огрызнулся Азазель.
– Как работа?
– Как служба, – отрезал Азазель.
– И кто тебя на нее поставил?
Азазель метнул на него косой взгляд и снова обратил внимание на мчащуюся под колеса дорогу.
– Ты понимаешь службу как наказание? Или как?.. Я вот сам встал. По зову. По своему зову!..
Михаил сказал с неловкостью, причины которой и сам не понял:
– Да ладно… Его и надо было убить.
Азазель вздохнул:
– Ну, не знаю. По мне, так лучше быть там на глубине в камне, чем не быть вовсе. Все равно он бы жил, а пока жив, есть надежда на спасение. Но для тебя да, лучше убить демона, чем оставить его в заточении.
Михаил некоторое время молчал, Азазель начал поглядывать искоса, наконец Михаил ответил неохотно:
– Убить было правильнее, но я был готов ради тебя позволить сковать его снова и зашвырнуть на дно той пропасти, куда ты, как я понял из его слов, отправил триста лет назад.
Азазель посмотрел с недоверием:
– Чё, правда?
– Позволил бы, – ответил Михаил, – ты же так помог с остальными… я хоть что-то был должен сделать и для тебя. Но что получилось, то получилось.
Азазель спросил медленно:
– А если бы я убедил его просто жить на земле, никого не трогая и никому не вредя?
Михаил нахмурился, ответил нехотя:
– Знаешь… давай лучше об этих, как их, рейсах. Самолеты летают часто?
– В Москву? – изумился Азазель. – Что за вопрос? Все дороги ведут в Москву, как в старину вели в какой-то там Рим. А под мышкой не хочешь? Не так уж там и пахнет.
– Ни за что, – отрубил Михаил. – И никогда больше не хочу такой гнусности. Узнают, мне никто руки не подаст, как здесь говорят.
– А ты не говори, – предложил Азазель.
Михаил посмотрел на него с видом лорда на никчемного пьяного простолюдина:
– Но я же знать буду?
Грузовичок оставили на стоянке в аэропорту, места на обратный рейс Азазель, оказывается, заказал еще вчера, то ли повезло, то ли в самом деле все рассчитал настолько точно.
Михаил молча удивился, но все-таки решил, что громадный опыт жизни среди людей подсказывает хитрому демону, как и что получится после каждого его шага, а самому Азазелю остается только сравнивать разные варианты и выбирать подходящий.
– Это вот билеты, – сказал Азазель тихо. – Ты молчи и улыбайся. Я сам все скажу, покажу и заплачу. Твой билет у меня, как и все твои бумаги.
Михаил ответил, стараясь не выказывать дрожи в голосе:
– Ты сам перестань дрожать… Другие же летают?
– Правда? –
