чего ты взял?
– Подумал. Пять утра, таксисты заломят немерено. Не волнуйся.
Проводница открыла дверь, их окатило холодным воздухом. Сонно щурясь, женщина посмотрела на двойника.
– Так вы в каком вагоне ехали?
– В девятом, – улыбаясь, сказал тот.
Они спрыгнули на перрон. Проводница задумчиво смотрела вслед.
– Проверит… – сказал Шедченко.
– Ну и пусть. Идем в здание.
С поезда сошли немногие. Обгоняя каких-то помятых хмурых парней, женщину с хнычущим ребенком, полупьяного мужика с огромной картонной коробкой, они пошли к вокзалу.
– Значит, так, – отрывисто сказал двойник. – Одна цель здесь, в городе. Это очень удобно.
– Я приехал к Сашке, – сказал Шедченко.
– Ничего с ним не случится. Умнее теперь будет. – Двойник покосился на него. – Коля, а ты, пожалуй, мне не веришь?
Веришь… Веришь – не веришь… Эксперимент…
– Я Жюля Верна только в детстве читал, – сказал Шедченко.
– Мало читал. Замылил книжку у Витьки Горчакова и прочитал. Что тебе еще рассказать? А? Как в восьмом классе с Лидой переспал? И решил, что мужик из тебя хреновый, раз она ничего особенного не почувствовала.
Шедченко замедлил шаг. Повернулся к двойнику.
– Ты мне уже достаточно навспоминал. Да, я верю. Ты знаешь все, что знаю я.
– То-то.
– Но убивать я никого не собираюсь.
– Они не люди, – резко сказал двойник. – Как и я, конечно. Информационные копии.
В здание они вошли молча. Вокзал был маленьким и грязным, построенным, наверное, еще до войны. Возле единственной работавшей кассы стояли несколько человек.
– Выпьем кофе, – решил двойник. – На втором этаже должен быть буфет. Помнишь?
– Нет.
– А вот я помню.
Никогда она не считала себя особенной. Старательной, упрямой, терпеливой – да. Но ничего более. Вокруг всегда были девчонки умнее и талантливее, симпатичнее, напористее, просто более контактные и веселые.
Каждому свое, наверное.
Наверное, где-то в глубине души Аня Корнилова все же думала, что судьба приготовила ей какую-то особую цель в жизни. Не думать так нельзя. Но даже эта мечта-надежда, даже она относилась не столько к ней, сколько к кому-то другому, подлинно великому. Рядом с ним она будет нужна и полезна.
Из таких девушек получаются прекрасные жены гениев. Но вот только гениев обычно не хватает на всех.
Этой ночью Аня Корнилова нашла свое служение.
– Мальчик скоро поправится, – сказал тот… та… то, что пришло. – Он будет жить.
Анна кивнула. Она боялась говорить. Чудо могло исчезнуть, отвернуться от нее. Она ничем не заслужила…
– Избрана ты, – сказало то, что пришло.
– Как мне называть тебя?
Аня на мгновение удивилась своим словам. Она ведь знала имя…
Губы
