такая уверенность?
– А вот откуда: он мой земляк. Чтобы бретонцы играли в грязные игры англичан? Да никогда! Он дал мне слово и, я уверен, сдержит обещание. Так что советую вам не оказывать сопротивления и позволить себя повесить.
– Что ты такое говоришь, Каменная Башка? – возмутился баронет. – Сейчас не время для шуток. Мне предстоит умереть постыдной смертью.
– Послушайте, капитан, – рассердился боцман, – я из кожи вон лезу, чтобы вас спасти. Говорю вам: позвольте себя повесить. Я обо всем позабочусь.
– Как так?
– Веревка лопнет, и вы тотчас окажетесь на земле.
– Каким чудом?
– Не тревожьтесь об этом, капитан. Мы обо всем позаботились, и американцы готовы прийти к нам на помощь.
– Американцы? – не поверил баронет. – А они-то тут с какого бока?
– Черт подери! Завтра во время казни люди полковника Молтри атакуют форт при поддержке вашего верного «Громовержца».
– Моего корвета?! – воодушевился корсар, и глаза его загорелись.
– Да, и наши пушки скажут свое слово, капитан. И уж поверьте мне, не шепотом.
– Так, значит, – проговорил баронет, остановившись перед боцманом, – я должен позволить накинуть веревку себе на шею?
– Как я пытаюсь вам втолковать, это будет всего лишь фарс, в финале которого пушки вашего «Громовержца» исполнят славную мелодию.
– Моего корвета… – с тоской повторил корсар. – Если бы только я мог вернуться на свой корабль, я бросил бы вызов всему английскому флоту.
– И вы вернетесь, капитан. Даю вам честное слово моряка.
Внезапно из коридора, ведущего к часовне, послышался шум.
– Черт… Караульные!
– Беги, Каменная Башка, – прошептал сэр Уильям. – Не позволь им схватить и тебя.
В два прыжка бретонец достиг другой двери и бесшумно закрыл ее за собой.
– Мерзавцы! – пробормотал он. – Не видать вам его головы. Слово бретонца!
Сидевшие за столом бостонский палач и Малыш Флокко устремили на боцмана вопрошающие взгляды.
– Все хорошо, – успокоил их Каменная Башка. – Можно немного передохнуть. Клянусь Иль-де-Ба, после такого маетного денька не грех и поспать.
21. Штурм форта
Ночью ничто не тревожило их сон, однако, едва проснувшись, они с удивлением услышали несколько пушечных выстрелов.
– Это пушки с корвета! – вскричал Каменная Башка. – Я узнаю их из тысячи! Бежим наружу, скорей!
– Может, американцы готовятся напасть на форт? – предположил палач.
– Само собой! Должно быть, они еще затемно высадились на остров под прикрытием орудий «Громовержца».
– Неужели их план себя оправдает? – с надеждой спросил Малыш Флокко.
– Приятель, мы слышим залпы с корвета, а его орудия творят чудеса.
Поплутав по коридорам, они попали на плац.
Гарнизон был в панике. Казалось, англичане
