сделаю это. Я смогу.
За время этого короткого, но мучительного подъема Эшли дважды едва не оступилась. Лишь большим напряжением сил Наоми удалось удержать ее на лестнице. Наконец с последним натужным всхлипом Эшли выбралась наружу и обессиленно распласталась на земле.
– Бежать. Тебе нужно бежать.
– Я даже не знаю, где я. Не знаю, сколько я тут пробыла. День, два… Ни еды, ни воды…
Слезы потоком струились из ее глаз, но она не рыдала, лишь неотрывно смотрела на Наоми.
– Он… он насиловал меня, душил… избил и порезал. Моя лодыжка… она так болит. Даже ступить трудно. Можешь вывести меня отсюда? Можешь отвести меня в полицию?
Дождь лил не переставая. Сверкнула молния, и на мгновение стало светло как утром.
Но Наоми так и не проснулась.
– Подожди минутку.
– Не спускайся туда!
– Подожди здесь.
Девочка спустилась вниз, в это ужасное место, и взяла нож. Не все пятна крови на нем были свежими и не все от порезов. Должно быть, им наносили раны посерьезней.
Преодолев отвращение, она стала рыться в куче рваной одежды. Ей удалось извлечь оттуда рубашку и шорты. Точнее, то, что осталось от рубашки и шортов.
Прихватив все это с собой, Наоми выбралась наружу. При виде одежды Эшли кивнула:
– Молодец. Спасибо, что догадалась.
– Обуви я там не нашла, но в шортах и рубашке тебе будет попроще. Они рваные, но тут…
– Не важно. – Эшли с трудом наклонилась, и Наоми помогла ей влезть в шорты. Затем настал черед рубашки. От движения на теле Эшли открылись свежие порезы, из них вновь заструилась кровь.
– Тебе придется опереться на меня.
Поскольку Эшли дрожала, Наоми вновь накинула ей на плечи одеяло.
«Шевелись, – приказала она себе. – Шевелись и не размышляй».
– Больно или нет, но тебе нужно идти. Мы подыщем тебе прочную палку, чтобы было полегче. Не знаю, сколько сейчас времени, но утром меня хватятся. Нам нужно добраться до дороги. Оттуда до города еще больше мили.
– Не смогу идти, так поползу.
С трудом, с помощью Наоми, Эшли поднялась на ноги. Дышала она со всхлипами, не в силах справиться с болью. Наоми нашла сломанную ветку. Это помогло, но не слишком – дорожка после дождя стала топкой, как болото.
Они перебрались через ручей – после дождя тот бежал в полную силу – и вновь углубились в лес.
– Прости, я даже не спросила, как тебя зовут.
– Наоми.
– Красивое имя. Прости, Наоми, но придется остановиться на минутку.
– Хорошо, но только на минутку.
Тяжело дыша, Эшли прислонилась спиной к дереву. По лицу ее вперемешку струились пот и капли дождя.
– Это собака? Кто-то залаял или мне послышалось?
– Должно быть, Кинг. Дом мистера Харди неподалеку.
– Может, пойдем туда? Позвоним в полицию, дождемся помощи.
– Слишком близко.
