угостить его светлость кушаньями, которые особенно нравились ему.
У него было несколько любимых блюд, для приготовления которых, к счастью, не требовалось много времени.
Поскольку миссис Бестон пребывала уже в преклонных годах, то не любила, когда ее торопили.
«Пожалуй, надо поскорее выяснить, останется герцог на обед или нет», – сказала себе Делла.
Она пришпорила Самсона, направив его на конюшню.
– Как проехались, мисс Делла? – осведомился Грейер, беря Самсона под уздцы.
– Он мчался как ветер и вел себя как святой! У нас не будет с ним никаких проблем.
– Это пока вы ездите на нем, мисс. Мальчишкам на конюшне он доставляет изрядные хлопоты.
Делла улыбнулась.
– Он привыкнет и угомонится.
Затем по вымощенному булыжником двору она поспешила к дому и вошла через дверь на кухне, надеясь отыскать миссис Бестон.
Кухонный потолок подпирали старинные балки, на которых висели утки и куры, связки лука и окорока.
– Доброе утро, миссис Бестон, – поздоровалась Делла, входя в помещение. – Полагаю, вы уже знаете, что у нас в гостях его светлость, и, поскольку уже без четверти час, я уверена, что он останется на обед.
– Так я и думала, мисс. Я уже высказала мистеру Стортону все, что говорила сотню раз прежде: почему меня нельзя предупредить заранее, что мы ожидаем его светлость, чтобы я успела приготовить его любимые блюда?
Делла уже много раз выслушивала подобные жалобы и потому лишь улыбнулась в ответ.
– Я уверена, миссис Бестон, что, несмотря на все неудобства, вы не подведете его светлость.
Кухарка не ответила. Многозначительно фыркнув, она отвернулась, чтобы помешать соус, который уже закипал на огне.
Делла вышла из кухни и побежала по коридору, выходящему в холл. Там она увидела дворецкого, Стортона, рядом с которым стоял молоденький ливрейный лакей. Его совсем недавно приняли на это место, и сейчас он проходил обучение.
– Полагаю, его светлость останется на обед, – заметила Делла, направляясь к лестнице.
– Нам пока еще никто ничего не говорил, мисс Делла, – ответил Стортон.
Делла поспешила к себе в комнату, зная, что дядя будет недоволен, если она будет сидеть за обеденным столом в костюме для верховой езды, пусть даже после полудня она вновь собиралась отправиться на верховую прогулку.
– Поскорее, Эмили, я уже опаздываю.
– У нас есть еще две минуты, мисс, которые понадобятся его милости, чтобы дойти из своего кабинета до столовой.
Делла хихикнула.
– Что бы ни случилось, дядя Эдвард войдет в столовую ровно в час пополудни. Он всегда говорил, что своим успехом обязан собственной пунктуальности.
Горничная не ответила, и Делла подумала, что девушка просто не поняла, что она имеет в виду. Собственно, это была старинная фамильная шутка. Из-за того, что
