кто из его прежних друзей будет рад возобновить знакомство.
Разумеется, среди них были и те, кто вернулся из Индии и отзывался о нем в высшей степени положительно, поскольку знали, как высоко ценил его вице-король, но все-таки большинство из них были людьми уже весьма зрелого возраста.
Среди его знакомых были и несколько членов кабинета министров и даже королевских чиновников, но после возвращения в родные пенаты Майкл едва ли осмелился бы побеспокоить их своими проблемами.
Пароход, на котором он плыл, едва успел войти в Средиземное море, как Майкла стали одолевать мысли о том, что в Англии ему будет скучно и одиноко, поскольку он слишком долго пробыл за границей.
Но потом он вспомнил о друзьях, коими обзавелся в Оксфорде, и решил, что уж они-то будут рады увидеть его вновь, пусть даже кое-кто из них женился за время его отсутствия, а другие разъехались по стране.
При этом он спрашивал себя, как скоро сможет вернуться в Индию и вновь принять участие в Большой игре.
Несколько русских погибли после того, как он раскрыл подлый заговор, задуманный ими против вице-короля. Другие сумели заручиться поддержкой местных жителей и убедить их напасть на англичан в то время, когда те, по их мнению, ожидали этого меньше всего.
Погибшие более не представляли угрозы, но ведь были еще и другие, довольно многочисленные их соотечественники, в последний момент догадавшиеся, о чем знал и вице-король, кто предал их.
И они наверняка захотят заставить его заплатить за все.
Как и говорил ему маркиз Дафферин, теперь его взяли на заметку, а у русских, к несчастью, память была долгая.
«Полагаю, я все-таки сумею найти чем заняться», – раз за разом пытался подбодрить себя Майкл.
После того как отправились из Калькутты, он не выходил из каюты до тех пор, пока не миновали Суэцкий канал.
В минувшем году произошло два знаковых события.
Двое мужчин, возвращавшихся из Индии, пострадали в результате «несчастного случая», приключившегося с ними уже на корабле, на котором они плыли домой.
Один из них глухой ночью по неизвестным причинам свалился за борт, а второго нашли мертвым в его кровати предположительно от передозировки наркотиков, хотя никаких следов снадобья обнаружить не удалось.
Те, кто принимал участие в Большой игре, стали опасаться каждой тени и шороха.
И вот теперь, поскольку с ним ничего подобного не произошло, Майкл счел, что может расслабиться.
Тут в дверь его каюты постучали, и, после того как он крикнул: «Войдите!» – на пороге появился стюард.
– Я подумал, сэр, – сказал он, – что вы пожелаете взглянуть на английские газеты. Они десятидневной давности, но это «Таймс» и «Морнинг пост».
– Очень любезно с вашей стороны, Смит.
Стюард пришелся ему по душе своей предупредительностью, и по приходе в Тилбери он намеревался одарить его щедрыми чаевыми.
– Море
