Что ж, друзья приедут посмеяться над ним, надо посмеяться вместе с ними, устроить какую ни будь игру, закрутить дьявольскую шутку или интригу. Он сделает это даже если она не понравиться отцу, – решил Анри и поглощённый мыслями быстрым шагом приближался к выходу на террасу.
Солнце игриво проскользнуло через окно в комнату девушки и мягкими лучами пригревало щёку Шарлотты. Оно и разбудило её. Открыв глаза, девушка спросонья не сразу поняла, где находится, и с удивлением оглядела комнату. Ей как раз под утро снился страшный сон – она видела глаза мужчины прямо перед своим лицом. Лица она не помнила, оно было, будто в тумане, только глаза, пристально смотрящие на неё, так что у неё по коже пробегали мурашки. И ещё она во сне не могла пошевелиться, будто удав сдавил её, охватив кольцами тело, и она скованная по рукам и ногам, летела в бездонную пропасть. Открыв глаза, Шарлотта продолжала ощущать неприятную дрожь во всём теле, ещё до конца, не очнувшись от сновиденья. Наконец окончательно проснувшись, девушка вспомнила, что гостит в замке у Луизы и сегодня ей предстоит посетить бал. В голове всплыл замечательный вечер, проведённый накануне в кругу семьи подруги, сон постепенно улетучился, и девушка вовсе забыла про него.
Шарлотта оживлённо вскочила с кровати и весело заскакала по комнате, затем подбежала к окну и открыла его. Прохладный, весенний воздух, наполненный, свежестью и ароматом цветов проник в спальню. Девушка вздохнула его полной грудью и даже закрыла глаза от наслаждения. Настроение юной герцогини было приподнятым, она, с замиранием сердца ожидала предстоящий бал, и грезила о встрече с женихом, мысли о котором не отпускали невесту, тревожа радужными мечтами о большой любви. Быстро умывшись, девушка открыла шкаф и перебирая свой небольшой гардероб, задумалась, какое платье выбрать? Салатовое, с выбитым по нему узором, и тёмно-зелёным кантом по вырезу и талии, или бежевое, в мелкий золотой цветочек, украшенное кружевом золотого цвета по груди и подолу? Девушка остановилась на салатовом, оно больше подходило под её глаза, и соответствовало её весеннему настроению. Люси помогла госпоже одеться, и уложила её непослушные волосы в красивую причёску, оставила несколько завитых прядей у висков. Шарлотта оглядела себя в зеркало, поняла, не хватает только украшений, порылась в вещицах, которые ей предоставила бабушка. Для этого платья они подобрали милый гарнитур – серёжки в виде цветочных веточек, с изумрудами и маленькими брильянтами и такую же подвеску. Одев, драгоценности, девушка ещё раз взглянула в зеркало и уже довольная выбежала из комнаты, поспешив проверить проснулась ли подруга. Узнав у служанки, что Луиза ещё спит, решила прогуляться по парку.
Сбежав по лестнице, Шарлотта прошла по просторному холлу и оказалась на террасе. Девушка выпорхнула на дорожку парка, и по ней устремилась к величественным деревьям, растущим неподалёку, плавно переходящими в лес. Ещё издалека юная миледи почувствовала нежный аромат, и приблизившись к опушке леса, увидела
