Я должен вернуться в далекие горы и сейчас как раз готовлюсь к поездке. Там я в покое смогу вернуть себе силу для собственной жизни, которую я потратил, исполняя желания людей. Поэтому хорошенько подумайте о вашем последнем желании.
– Я хочу снова стать молодой. Но не такой, какой я была в юности, а самой красивой девушкой в стране. Тогда я смогу быть принцессой своего замка.
Кудеснику было жалко, что старуха прожила всю свою жизнь и так и не поняла, что в жизни не важны ни внешний вид, ни богатство, ни бедность, важно только то, как мы к ним относимся. Поэтому он решил выполнить ее последнее желание.
Когда женщина шла в свой замок, она почувствовала себя гораздо лучше, чем обычно. Она посмотрела на свои руки и увидела молодые тонкие пальцы. Потрогала свои длинные шелковистые волосы и поняла, что ее мечта сбылась. Она побежала в замок для того, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Когда она пришла, то вместо замка она увидела свою старую хижину, посередине которой стоял пустой стол. Не замечая ни пустого стола, ни старого дома, она открыла дверь и пошла к себе в свою нищенскую комнату. Она стояла перед помутневшим зеркалом и видела себя молодой и красивой, именно такой, какой она и была в молодости. Она засмеялась от счастья и улыбнулась своему светлому будущему».
В то время эта сказка не очень помогла По, но теперь она ощутила ее сильное влияние. Ее несовершенство отражается в ее отношении к этому несовершенству! Похоже, что вся информация, которую мы получаем, имеет свое запроектированное время реакции, – подумала она про себя и довольно улыбнулась. Она подняла голову к Денверу и сказала так, как будто ничего не произошло:
– Пойдем дальше.
Я знал, что ты сможешь почувствовать знак.
*
Тем осенним утром, когда они собрались уезжать, они поднялись на вершину холма, где останавливался автобус, идущий в провинцию Сычуань. У нее закружилась голова от пропасти, которая влекла ее вниз, и, стараясь вернуться к привычным мыслям, она сказала вслух:
– Не знаю, как мог бы пройти день без того, чтобы я не пожелала изменить себя.
– Ты легко можешь изменить себя, – сказал старец. – Но ни в коем случае не жди, потому что у тебя нет на это времени.
– Как мне начать?
– Начни прямо сейчас, в эту минуту! Не обращай внимания на прошлое и не пытайся предугадать будущее. Будь здесь!
– Я понимаю, что настоящее – это единственное, что у меня есть, но мое прошлое – это моя жизнь, она существует, разве не так?
– Существует, но существует в твоей голове! – Старец от души рассмеялся. – От отношения к прошлому и будущему зависит твое начало. Но не забывай. Прошлое и будущее – это два берега одной реки!
Он задумался, будто пытаясь сложить некую мозаику, и продолжил.
– Попробуй представить себе, что человечество идет не в будущее, а в прошлое. Или вот что, давай возьмем тот факт, что все, что было, то прошло. Следовательно, прошлое – это старое, и все вещи, чем дальше, тем больше уходят
